Все начнется через час, даже чуть меньше. Спину Ромы пощекотали
ледяные пальцы, несмотря на яркое солнце. Приятно было щуриться,
глядя на него, и Рома хотел, чтоб время замерло. «Еще можно уйти»,
- думал Рома. «Еще не поздно отказаться», - он облизнул пересохшие
губы, оглядывая других участников. Такое волнение почти всегда
охватывало его перед футбольным матчем и неважно, какой был
соперник, неважно, за что предстояла игра - чемпионат города или
обычный дворовой матч.
Поляна из успевших набраться весенних сил травинок, и целая куча
людей тут и там, разбившихся на группки. В отдалении звучали
неразборчивые басы музыки из хрипящего динамика: паренек слушал
музыку на беспроводной колонке. Кто-то сидел одиночками, как Рома,
кто-то группами по трое-четверо и при желании все это сборище на
мягком зеленом ковре под голубым небом можно было принять за
«пикникующихся». Пакетики с едой, яблоки и бананы, шоколадные
батончики, и само собой, обертки от этого добра, вальсирующие в
паре с бумажными салфетками, взрывы смеха и матерные
восклицания.
Рома не понимал, как можно смеяться. Его кишки перекрутились
тугими кольцами.
Мама предлагала отказаться, перед самым регистрационным
терминалом. Пока он не приложил большой палец к сканеру отпечатков,
это еще можно было сделать. Теоретически.
Потом, на первичном инструктаже, у них тоже спрашивали, не
поменял ли кто решения участвовать, но скорее для проформы. После
регистрации снять с соревнования могли одним лишь способом - в ходе
участия, и как бы сильно не охватывала дрожь, как бы сильно не
потели ладони, как бы сильно сжимался мочевой пузырь - дороги назад
уже не существовало.
Рома глянул на запястье, на простецкие электронные часы, которые
входили в Список Рекомендованных Вещей: 08:07.
- Хороший денек чтоб сдохнуть, - сказал кто-то. Рома оглянулся,
и кивнул пареньку - он видел его раньше. Коренастый, смуглый. Такой
сможет долго идти, особенно по такому солнцу. Не обгорит быстро. А
судя по всему, дорога действительно обещает быть жаркой: апрель с
самого начала радует температурными рекордами, да и май решил не
отставать от приятеля. В родных краях Ромы столбик термометра даже
ночью уже не опускался ниже пятнадцати градусов, а днем воздух
прогревался до двадцати пяти в тени.
- Неплохой, - согласился Рома, поежившись. Руки его ощетинились
крупными пупырышками. В отдалении нескладный долговязый чувак
подходил ко всем пацанам, что-то спрашивал и записывал в толстую
тетрадь. - Как тебя зовут?
