Где-то в бесконечных просторах Синего океана затерялся Красный остров. Красным его называют потому, что почва здесь имеет красноватый оттенок, островитяне надевают в праздник красные рубашки, а у домов красные крыши.
Посередине острова просторной зеленой долине между двух пологих холмов, у большого озера, находится Город Тысячи Всадников. Так его назвали когда-то поселившиеся в этих местах люди.
На одном из холмов растет удивительное дерево: Джакаранда. Весной на нем распускаются фиолетовые цветы, из их нежных колокольчиков падают на землю, словно слезы, фиолетовые капли – нежные влажные лепестки. Под кустами даже воздух чуть влажный, Кажется, что дерево плачет…
Почему плачет Джакаранда? Этого не знает никто. Может быть, только Зазаку, ее друг, веселый мальчишка лет десяти, худой, с кожей цвета молочного шоколада, кудрявыми волосами и быстрым взглядом больших черных глаз. Он очень любит свой Красный Остров и любит фиолетовое дерево с плачущими цветами.
Джакаранда рассказывает о Кинтане
Часто в разгар цветенья Зазаку прибегает к Джакаранде, чтобы утешить ее: ведь разделенное горе – всего лишь полгоря!
Сегодня Зазаку снова пришел навестить Джакаранду и, как всегда при встрече, спросил ее:
– О прекрасная Джакаранда, скажи, почему ты плачешь?
Только дерево ничего ему не ответило, а еще пуще залилось фиолетовыми слезами.
– Что случилось, скажи? Кто тебя обидел, моя Джакаранда? Ты никогда еще не плакала так горько! – спросил Зазаку.
Дерево тяжело вздохнуло, потом прошептало чуть слышно:
– Злой Рацибе, повелитель Страны Колючек, похитил царевну Кинтану из Леса Лемуров, где она жила раньше, и держит ее в неволе.
– Кто тебе это сказал?
– Вчера ко мне прилетали птицы из Страны Колючек. Их прислала Кинтана Они-то и рассказали мне о ее похищении.
– А ты знаешь, где именно прячут царевну?
– Птицы сказали, что царевну надо искать в Стране Колючек. Она живет там в Цветочном домике, под охраной слуг Рацибе.
– Не плачь, о прекрасная Джакаранда!
Я постараюсь помочь царевне. Сейчас мне пора. До свиданья, – крикнул Зазаку и помчался с холма к дому.
Зазаку жил с мамой в доме под красной крышей, над которой торчала высокая желтая труба. Мама работала прачкой и каждый день во дворе за небольшую плату стирала белье соседей в большом деревянном корыте.
