Вся эта беготня с каторжной тюрьмой началась буднично.
И поначалу даже было совсем непонятно, что это дело как-то
с ней связано. Просто кто-то из купцов, во время одной из
стоянок отлучившийся в кусты, нашел там «клад» –
свеженький труп донельзя изможденного человека в форме
имперского солдата. В двух днях пути от столицы. Так как
признаков насильственной смерти на теле при осмотре купцы не
заметили, они просто добавили еще один тюк к своей поклаже и,
по прибытии в столицу, сдали тело в военную канцелярию.
Дескать, сами разбирайтесь, почему у вас военные от голода
дохнут. Может, это дезертир.
В военной канцелярии насторожились сразу – уж слишком
удивительно, что какой-то солдат умудрился умереть от голода
и истощения так близко от столицы – если он сбежал из
столичного гарнизона, то рано ему еще от голода загибаться,
а если из какого-то другого – то возле столицы ему уж
никак делать нечего. К тому же в канцелярию за последние
несколько месяцев не приходили отчеты о побегах – да
и глупо бежать сейчас, когда никаких войн не ведется
и военные только и развлекаются, что периодическими
учениями. Не бегут в такое время из армии. Потому военные сами
разбираться с проблемой не стали, а направили дело
к нам – в столичную стражу. Столичная стража
в том виде, в котором она есть сейчас – это нововведение.
Раньше, конечно, тоже было такое учреждение, но занималось оно
просто патрулированием улиц и было чем-то вроде филиала той же
военной канцелярии. Нынешняя же стража не имеет аналогов
в остальном мире. Сейчас мы занимаемся не только
предотвращением преступлений, но и по мере сил стараемся найти
виновных в уже сотворенных гадостях. Конечно, чаще всего это
не интереснее кражи рыбы на рынке или побоев, нанесенных пьяным
мужем своей сварливой жене, но иногда попадаются
и по-настоящему интересные и запутанные случаи. Тот,
о котором я рассказываю – один из них.
Этим утром шеф возвращался с совещания у начальства
недовольным. Он всегда возвращается оттуда недовольным –
просто потому, что его начальник, или, если точнее,
начальница – предмет его мечтаний. У орков, вообще-то,
патриархат, и шефу довольно трудно перенести тот факт, что его
возлюбленная еще и его начальница. Это оскорбляет самолюбие и,
как следствие, делает его несчастным. Мало того, что он не может,
как это у них принято, просто и без изысков подойти
к возлюбленной и сказать что-то вроде: «Сегодня ночуешь
у меня. И завтра тоже. Иди, готовь плов!», так ему еще
приходится выполнять ее приказы, и вообще быть паинькой. Так
вот, в то утро шеф как всегда после совещания был мрачен.
Только в этот раз он, похоже, был еще чем-то здорово
озадачен.
