1. Глава 1. Пора просыпаться.
- Кириса! Пора просыпаться!
Нехотя открываю глаза и несколько секунд просто лежу, игнорируя хлопоты служанки.
- Кириса! Сегодня важный день! Нужно всё успеть! - кричит та издалека и вдруг резко стягивает с меня одеяло, - Быстро умываться!
Первым желанием было начать капризничать и жаловаться на свою судьбу, но я тут же вспомнила о всех планах на своё шестнадцатилетние и рванула на ноги.
- Сейчас вернусь! - радостно кричу своей служанке и бегу умываться.
Когда возвращаюсь, привычно сажусь на постель и отдаю себя в руки мастера.
- Как хорошо нынче волосы кудри подхватили от косы, - расплетая тугую култышку на моей макушке, бормочет служанка, - останется только подчесать - и лица совсем не видно будет! Настоящая грива!
Болтаю ногами, свешенными с кровати, и бросаю взгляд на приоткрытую дверь.
Он, разумеется, там. Как всегда. Мой охранник. Или лучше сказать - мой надзиратель?
Смотрит своим злющим взглядом из-под капюшона. Понятия не имею, какое у него лицо, но я уверена - у него страшные глаза. Я прямо чувствую каждой клеточкой своего тела, как он меня ненавидит! И этот его меч, вечно вытащенный из ножен для устрашения всех вокруг…
- Ай! - вырывается из меня, когда служанка, переусердствовав с расческой, едва не выдирает мне клок волос.
- Почти закончили, кириса, - почтительно отзывается та, чуть поумерив пыл.
- Больно, - жалуюсь, глядя в сторону.
- Вы же хотите доставить радость своим сёстрам? - мягко напоминает служанка и достаёт из шкатулочки кусочек угля.
- Может, сегодня не надо? - с тоской протягиваю.
Я так давно не видела своего настоящего отражения в зеркалах…
Из моих покоев все убраны…
- Надо, моя хорошая, - поджав губы, отвечает прислужница, - это радует ваших сестёр…
Послушно закрываю глаза и позволяю пачкать своё лицо. Я - девятая дочь отца, великого Риши, мудреца и советника самого правителя Поднебесных Земель. Я должна быть такой, какой меня хотят видеть мои любимые сестры, ведь кроме них у меня никого нет. Мать живёт в отдельном дворце, и вся погружена в какие-то сложные игры, о которых мне никто не рассказывает. Не рассказывают даже, что за игры такие? И почему она играет в них, но не играет со мной...
Отца я вообще никогда не видела: он не покидает Дворец Правителя. Здесь, в летнем дворце рода Риши, я живу все свои пятнадцать… а с сегодняшнего дня уже все шестнадцать лет - вместе со своими сёстрами.
