— Ты меня хорошо понял? — голос
королевы отразился от свода мрачного потолка и острым жалом
вонзился в склоненную голову стражника. — Повтори, что я
сказала!
— Отвести принцессу в лес и убить, —
голос мужчины был тусклым и невыразительным.
— Исполняй! — королева кивнула на
дверь.
Как только стихли шаги будущего
убийцы, королева щелкнула пальцами по холодной поверхности
зеркальца, которое все это время сжимала в руке.
— Надеюсь, это последнее препятствие
для достижения моей цели будет устранено.
По зеркальной глади прошла нервная
дрожь...
***
День клонился к закату, а они все шли
и шли. Стояла поздняя осень, и землю устилал густой ковер прелой
листвы. Девушка молча кусала губы и все чаще спотыкалась от
усталости. Только один раз она робко спросила, куда они идут, на
что получила хмурое: «Приказ королевы». Наконец, путники вышли на
небольшую поляну. Холодный ветер шевелил голые ветви огромного
дуба, и казалось, что дерево с мольбой тянется к мрачнеющему небу.
Стражник кивнул в такт своим мыслям и впервые посмотрел на
спутницу. Острый взгляд словно нож полоснул по сердцу тревогой. Она
испуганно попятилась, споткнулась и упала навзничь, оцепенев от
страха. Мужчина подхватил худенькую фигурку и прислонил ее к
шершавому стволу дуба.
— Приказ королевы, приказ королевы...
— словно в трансе шептал он, привязывая девушку к дереву. Закончив
работу, стражник отошел, тяжело вздохнул, поклонился и сказал:
— Простите, ваше высочество, это все,
что я смог для вас сделать.
Затем он резко повернулся и быстро
зашагал прочь. Бедняжка в ужасе закричала, но мужчина не
оглянулся.
Темнело. Листва взлетела и
закружилась под порывом ветра, а деревья закачались в похоронном
танце. Девушка попыталась освободиться, но тщетно – ее привязали
крепко. Холод проникал под одежду, леденя щупальцами не только
тело, но и душу. В глубине леса зажглась пара слабых огоньков,
затем ещё и ещё. Они подлетали все ближе и ближе...
И вдруг раздался тоскливый вой,
окончательно лишивший пленницу последней надежды на спасение.
«Волки!» — мелькнула жуткая мысль, и
несчастная потеряла сознание, безвольно повиснув на веревках...
***
День клонился к закату. Небо затянуло
тяжелыми тучами, и серый сумрак вечера очень быстро перешел в
черноту ночи. Я торопливо шла темной аллеей парка, еще не остывшая
от ссоры, мысленно прокручивая неприятную сцену у подруги.
