Читать Огнем и Мечом. Историческая справка к игре - Николай Zampolit Соболев

Речь Посполитая возникла как уния или федерация Королевства Польского и Великого Княжества Литовского (ВКЛ). Подъем обоих государств начался за счет распада Киевской Руси, ускорившегося после монгольского удара в середине XIII века. На рубеже XIV века польское королевство укладывалось в пределы примерно трети современной Польши, но Казимир Великий успешно прибрал к рукам остатки Галицко-Волынских княжеств и увеличил территорию чуть ли не вдвое. Быстро поднимавшаяся Литва точно также набухала за счет Туровского, Пинского, Полоцкого, Черниговского и других русских княжеств. Польша так и осталась в границах Казимира Великого, а вот Литва шагнула «от моря и до моря», от Мемеля до Очакова (правда, ненадолго — черноморское побережье прочно перешло к Турции). Проглотить столь большой кусок удалось лишь ценой «русификации» — статуты ВКЛ писались на древнерусском, Гедиминовичи женились на тверских княжнах, литовское боярство почти затерялось среди гораздо более многочисленного славянского.

При выборе православия в качестве государственной религии ВКЛ имело все шансы перехватить роль объединителя русских земель у Москвы (благо граница проходила под Можайском), но правящая верхушка склонялась к католицизму, имея в качестве образца для подражания польскую пышность. Борьба «православной» и «католической» партий, доходившая до гражданской войны, привела к победе последней, а после пресечения династии Пястов на польский престол под именем Владислава II был избран внук Гедимина, литовский великий князь Ягайло Ольгердович. Личная уния Польши и Литвы существовала около 180 лет, польская шляхта стремилась доминировать, литовская — сохранить независимость. В 1569 году последний из Ягеллонов, Сигизмунд II Август, передал Польше бывшие под юрисдикцией Литвы украинские земли — Волынь, Подолию, Киевщину и т.д., составлявшие чуть ли не половину территории Великого княжества, что значительно ослабило позиции Литвы и позволило Сигизмунду «додавить» на сейме в Люблине объединение в единое государство, Речь Посполитую. За счет литовских земель Польша выросла вдвое, обрела в двуедином государстве неоспоримую гегемонию и... усилила католический нажим.

Попыткой привести православных подданных под единое с католиками церковное управление с целью политического объединения славянских народов Речи Посполитой стала церковная Брестская уния 1596 года. Однако, результат оказался обратным, противоречия между католиками и православными усилились, а униатское духовенство через несколько лет оказалось практически без паствы. Именно во второй половине XVI века в польской и литовской элите нарастает отношение к православным как к еретикам, «схизматикам», усиливается полонизация и окатоличивание в первую очередь шляхты. Для православных закрываются многие государственные и выборные должности, затрудняется передача владений по наследству и т.п., в итоге, на религиозный раздел наложился еще и социальный. Множество ранее православных родов, среди которых были такие известные, как князья Вишневецкие, Чарторыйские, Острожские, Сапеги стали католиками и польскими магнатами.