Раскаты грома заглушали женский смех.
В темных тучах мелькали стремительные силуэты, озаряемые лиловыми
молниями. Ведьмы слетались со всех концов Арддары. По деревянному
трухлявому мосту, перекинутому через ущелье. Медленно катились
кареты, запряженные лошадиными скелетами.
- Это, это шутка такая, да? –
Пискнула я пятясь.
Я переводила взгляд от замка, шпилями
утыкающегося в беснующиеся небеса на отца, мрачного, что
тучи.
- Нет, - звучит приговор. - Что ты
там говорила: «Не хочу замуж! Хочу учиться, развиваться, узнавать
новое и постигать мир»?
- Говорила, - буркнула надувшись. -
Но, но…
Я отказывалась поверить. Не может
отец отправить меня в это страшное место. В Академию: «Тьмы и
Хаоса», где учится нечисть Арддары. Я человек! Я стану
завтраком!
- Карета ждет, - проговорил отец,
отворачиваясь, давая время подумать, - тебе решать, Эмили.
Нечисть продолжала съезжаться,
слетаться к замку. За огромным валуном нас ожидает карета, кони
роют копытами землю и нервно всхрапывали, они чувствовали тёмную
магию, разлитую в воздухе, и это соседство их нервировало. Я снова
попятилась, пока не уткнулась спиной в холод камня.
- Ну? Что ты выбираешь? — поторопил
меня отец.
Я во все глаза смотрела на него, не в
силах вымолвить ни слова. Выйти замуж за Тара. Не могу и не хочу. Я
видела его взгляд в прошлое воскресенье, когда наши отцы объявили о
свадьбе. Радость что заполучит игрушку и что он с ней сделает. Не
от этого ли сестры попрятались, как мышки, а мать ходит по дому
безмолвной тенью? Но и замок пугает до дрожи в коленках, при одном
только взгляде на него подкашиваются ноги.
Сглотнув и гордо задрав подбородок, и
стараюсь, чтобы мой голос не дрожал, отвечаю:
- Я выбираю Академию.
- Что? Я не ослышался?
Сжала кулачки. Мысленно уговаривая
себя: «Я гордая, я сильная я ничего не боюсь!»
- Нет, папа ты не ослышался. Я
выбираю академию.
Отец подошел ко мне, и пристально
всмотревшись, спросил:
- Твое решение
окончательное?
- Да.
Тихий вздох и отец проходит мимо.
Хлопнула дверца кареты. Свист рассекаемого воздуха, пронзительное
ржание лошадей.
Деревянной походкой подошла к колее.
Подняла сверток оставленный отцом. Прижав его к груди, побрела к
замку.
Тропка серпантин меж камней вывела
меня к дороге, а через несколько метров впереди начинался узкий
мост, кое-где выпали доски, по нему постоянно едут кареты, окошки
плотно зашторены бархатом.
