У одного волшебника был волшебный арбуз.
Удивительный арбуз: с его помощью можно было узнать, хороший перед тобой человек или плохой.
Сожмёшь арбуз, приставишь к уху и слушаешь. Если он трещит, значит, человек хороший. А если нет, так себе, значит, человек неважный.
Так и ходил везде волшебник с арбузом. Носил его в авоське.
Ну, летом ладно. На него никто не обращал внимания. А зимой прохожие то и дело останавливали.
– Не скажете, где арбуз достали? – любопытствовал один.
Волшебник приставлял арбуз к уху и сжимал его. А заслышав треск, любезно отвечал:
– Брат, знаете ли, прислал из Ташкента.
– Спасибо, – вежливо говорил прохожий.
– Не стоит благодарности, – учтиво отвечал волшебник.
Подходил другой прохожий.
– Это откуда же у вас арбуз? – интересовался он.
Волшебник сжимал арбуз, но никакого треска не слышал.
– А вам какое дело! Идите куда шли! – грубо отвечал он тогда.
– Я тебе пойду! Я тебе так пойду!.. – грозно надвигался прохожий.
«Как же здорово разбирается мой арбуз в людях! – думал волшебник, удирая во все лопатки. – Как он, если можно так сказать, их раскусывает!»
Или заходил волшебник в магазин «Продукты». Он становился в очередь, с опаской поглядывая на хмурую продавщицу. На всякий случай волшебник всё же сжимал свой арбуз – и вдруг оказывалось, что тот трещал!
– Будьте так добры, – ласково говорил тогда волшебник, – если вас не затруднит, взвесьте, пожалуйста, килограмм макарон.
– Пожалуйста-пожалуйста, – сияла продавщица. – Вам покрупнее или помельче?
«До чего же замечательный у меня арбуз!» – думал волшебник и становился в молочный отдел.
Продавщица была весёлой и миловидной. Но когда подходила его очередь, волшебник всё же сдавливал арбуз. Ни звука.
И тогда волшебник грубовато говорил:
– Ну-ка, два пакета молока!
– А ты не «нукай» – не запряг! Забирай свои пакеты и катись! – махала руками продавщица.
«Какой удивительный у меня арбуз!» – думал волшебник и торопился из магазина…
Так продолжалось до тех пор, пока однажды у волшебника не порвалась авоська. И случилось это в воскресенье, когда новую купить было негде. Делать нечего – впервые волшебник вышел на улицу без арбуза.
«Кто же тут добрый, а кто злой? – лихорадочно думал он. – Всё из головы вылетело! Эх! Буду на всякий случай со всеми говорить вежливо!»
И удивительное дело. За весь день никто ему грубого слова не сказал! Все были на редкость предупредительны и любезны.
