«Великий Пророк родится от союза морского гада и чёрной
овцы, и в день его появления на свет на мир обрушится Чёрная Буря
такой страшной силы, что не останется ни одного материка, не
затронутого ею…»
Сперва Уолтер услышал отвратительный металлический скрежет, как
будто открывалась и закрывалась ржавая калитка. Детектив огляделся,
но кругом лежала такая кромешная тьма, что он не увидел даже
собственной вытянутой руки. Тогда он напряг слух до предела и всё
равно не смог понять, откуда именно доносился звук. А звук был
такой гадкий, неестественный и громкий, что попросту замирало
сердце. По своей мощи он превосходил гудок парохода. Уолтер больше
не мог выносить этого. Он крепко зажал уши ладонями и крайне
удивился тому, что звук не стал тише, а, напротив, лишь усилился.
Калитка открывалась и закрывалась, и скрежет стоял невыносимый. Он
затопил всё пространство вокруг, весь мир, всю вселенную. Если бы
Смерть умела говорить, то её голос звучал бы именно так. И только
Уолтер задумался о смерти, как леденящий душу звук изменил
тональность и стал ещё более мрачным и тяжёлым. В следующее
мгновение детектив представил то место, в котором, по всей
видимости, уже очень скоро окажется его измученная душа, и скрежет
ржавой калитки вновь переменился, став поистине инфернальным. И
лишь теперь, заметив столь разительные изменения в звуке, Уолтер
неожиданно осознал, что всё это время подобным образом звучали его
собственные и в то же время не принадлежавшие ему, а навязанные
кем-то извне мысли. Это они рвали ему барабанные перепонки и не
давали никакого покоя уже который час… день… месяц… год… Сколько он
уже находился в этом мраке? Он прислушался к ним, изо всех сил
стараясь отделить одну мысль от другой, и вдруг совершенно внезапно
сквозь весь этот металлический шум и помехи различил нечто,
отдаленно похожее на человеческую речь. Только спустя несколько
минут ему удалось разобрать первые отдельные слова, и когда он их
услышал, всё его тело пробрала сильнейшая дрожь.
— Покорись мне, дитя моё. Не сопротивляйся, — проскрежетал
чей-то отвратительный голос. — Прими меня и стань частью меня.
Позволь наполнить твоё сознание вселенской мудростью. Узри истину!
Почувствуй правду! Не сопротивляйся!
В этот самый миг Уолтер ощутил, как по его лицу поползло нечто
холодное, влажное и склизкое. Не помня себя от ужаса, он тут же
схватил гадкую мерзость — в его руках оказалось длинное,
извивающееся, как змея, щупальце. И всё бы ничего, но рук у
детектива было всего две, а щупалец — бесконечное множество. Они
вывалились на него прямо из темноты. Он сопротивлялся, отчаянно
сопротивлялся, но они всё равно добрались до его глаз и выдавили
их, а затем заползли в пустые глазницы и устремились к мозгу. Он
ощутил такую боль, какую невозможно описать словами, после чего
закричал во всю глотку и…
