Пролог
— Папа,
папа! Что это?
Маленький
мальчик, в белой холщовой рубахе, подвязанной ярким витым пояском,
стоял посреди поля, указывая рукой на небо.
Там, в
вышине, летела огромная крылатая львица, на спине которой сидел
совсем молодой парень. Вслед за львицей, журавлиным клином, верхом
на мётлах летели две девушки. У одной за спиной развевались
ярко-рыжие кудри, у второй черные как смоль волосы, в тон огромному
чёрному котяре, сидящему позади.
Троица
сделала большой круг над деревней, словно что-то высматривая снизу,
а затем пошла на снижение.
Крестьянин подхватил сына в охапку и побежал в ту
же сторону. Люди на соседних полях бросали свой рабочий инструмент
и тоже со всех ног неслись в том направлении, куда спускались эти
трое. Ведь не так часто в их деревне появляется ведьма, у тут их аж
несколько прилетело. А тот, что верхом на необыкновенном летающем
животном, наверное, вовсе великий маг!
Крылатая
львица изящно приземлилась на все четыре лапы у деревенского
постоялого двора. Когда улеглась пыль, поднятая её крыльями,
рядышком приземлились две молоденькие ведьмочки.
Со
стороны постоялого двора к ним направился высокий широкоплечий
мужчина. Отставая на пару шагов, за ним семенила симпатичная
молодая девица с уже заметно округлившимся животиком.
Темноволосая ведьмочка пошла им на
встречу:
— Марфа!
Наум! Как я рада вас видеть!
В этот
момент Марфа всё же обогнала своего супруга и кинулась обнимать
прилетевшую девушку.
—
Мареночка! Мы вас уже заждались! Наум всё утро караулил, только вот
на минуту отвлёкся, а вы тут! — Марфа потянула девушку в сторону
таверны, пытаясь на ходу вывалить на неё все новости разом. Наум с
ласковой улыбкой проводил взглядом свою жену с долгожданной гостьей
и направился к успевшему уже ступить на землю парню.
Мужчины
серьёзно обменялись рукопожатиями. Затем Никита, а это именно он
был всадником летающей мантикоры, познакомил Наума со своей
рыжеволосой спутницей.
— Это
Розальва, подруга Марены и моя невеста!
Мужчина
уважительно поздоровался с девушкой, пригласив всех в таверну.
Несколько месяцев назад, он выкупил её у прежнего хозяина, ушедшего
на покой и теперь они с Марфой единолично владели этим постоялым
двором.
Никита
ответил:
— Роза,
иди за Мареной, а я только Скизи пристрою и сумки с подарками у неё
со спины сниму.
