Глава
первая.
Порядок в хаосе. Временное
спокойствие.
Наковальня звенела.
Звонкий и частый звук ударов кузнечного молота дробным веселым
эхом разлетался далеко-далеко, проносясь над серой каменистой
долиной, огибая редкие корявые деревья, влетая в дергающиеся уши
шакалов и кроликов.
Звон наковальни говорил о многом.
Например, о том, что сторожевой пост Серый Пик выдержал недавний
штурм врагов – серых орков, по приказу темной и страшной
четырехрукой богини Гуорры выкопавших топор войны, спустившихся с
гор и начавших истребление всего живого.
И сейчас звенящая наковальня напоминала ликующе поющий колокол,
доносящий до всех важную весть – сторожевой пост устоял! Серый Пик
жив!
А еще звон громко утверждал, что некий кузнец сохранил в руках
достаточно сил, а в голове достаточно упорства, чтобы сразу после
буквально только что закончившейся последней жестокой битвы начать
кузнечные работы. Вздымающийся над большим и окруженным каменной
стеной холмом столб серо-черного дыма свидетельствовал, что
кузнечная печь разожжена на полную мощность.
Еще звон молота утверждал всем, кто имеет уши, что сторожевой
пост не затаился подобно пугливой мышке-норушке. О нет! Серый Пик
не боялся шуметь. Не боялся звенеть. Пост продолжал жить, будто бы
и не случилось ничего страшного.
Подумаешь атака нескольких сотен темных коротышек гихлов,
страшных насекомых рисефин и командующих ими злобных верзил серых
орков. Обычное дело!
Исполинская бабочка Другхоан, порожденная магией храма богини
Гуорры, закрывшая своей мерзкой тушей небо и солнце? Сгустившиеся
черные тучи исполосованные яростными бичами змеящихся молний?
Ерунда!
Звон наковальни на пару мгновений прервался и лежащие на странно
оплывшем пригорке шакалы обрадованно навострили уши. Но их радость
длилась недолго – после яростного водного шипения, когда
раскаленный докрасна металл соприкоснулся с холодной водой, веселый
звон молота продолжил свою песнь.
Каменистая долина вокруг сторожевого поста Серый Пик разительно
изменилась всего за день. Грянувшая битва оставила множество
жестоких ран и рубцов на лике земли. Но на то Вальдира и волшебный
мир – долина быстро возвращала прежний облик. Глубокие борозды в
земле затягивались на глазах. Содранная со склонов пригорков
жесткая трава вернулась первыми зелеными ростками. Растоптанные
птичьи гнезда вновь спрятались у корней невысокого колючего
кустарника, сбросившего сломанные ветви и отрастившего новые
побеги. Даже раздробленные в щебень камни волшебным образом
вернулись на свои места. А тяжелые и чужеродные этому месту
предметы – огромные темные валуны к примеру – медленно погружались
в землю, уходя в нее словно в трясину.
