Небо над Мемфисом походило на ровно выкрашенный лист плотного
синего картона, усыпанного миллиардами звёзд. В детстве, когда мама
выводила меня зимой после ужина гулять во двор, я часто задирал
голову и пытался сосчитать крошечные ледяные искры, но даже тогда
они не покрывали небосвод так густо, как здесь, в этом мире и
городе, окружённом Великой пустыней. Зрелище производило на меня
столь завораживающее впечатление, что я даже забывал на мгновения о
разрушенном дворце, который вот уже третью неделю отстраивался на
деньги, полученные авансом за добычу камня, о смерти Сирофана и
Нефертари и похищении Асо. Увы, это действовало только считанные
секунды, но и их было достаточно, чтобы ценить и быть благодарным
красоте мира. Иногда я задумывался, где находятся боги, которым
поклоняются люди вокруг, и есть ли среди них тот, в которого я
пытался поверить ещё пару месяцев назад. Но такие вопросы занимали
меня редко, потому что насущные дела поглощали всё время, которое
было у нового главы рода Кормон. И прежде всего, требовалось не
допустить срыва заказа, который являлся сейчас основным источников
дохода моей семьи. Моего дохода, если уж на то пошло. Поэтому все
силы были брошены на защиту каменоломен. Я даже нанял меджаев,
элитный корпус, выполнявший функции полиции, но также бравший и
частные заказы, чтобы увеличить охрану карьеров. Оставалось меньше
месяца, чтобы выбрать нужное количество строительных материалов,
так что расходы были хоть и немалыми, но всё же по карману. А вот
если Аминам удастся совершить пару диверсий, род Кормонов может
оказаться разорён. Так что, можно сказать, в данный момент всё было
поставлено на карту.
От созерцания звёздного неба и похожего на лезвие хопеша
золотого месяца меня отвлёк едва различимый звук, донесшийся со
стороны каменной террасы, опоясывавшей пятый этаж отеля «Раух», в
котором я расположился на время реконструкции дворца. Конечно,
египетская ночь даже в городе полна шелеста, шорохов и так далее,
но конкретно этот звук показался мне подозрительным. Трудно
объяснить, чем именно, - просто сработал выработанный годами
инстинкт охотника на Одержимых. Было что-то механическое в лёгком
скрежете, и это заставило меня насторожиться. Птица издала бы иной
звук – более естественный.
Первой мысль было пойти проверить, в чём дело, но я себя
остановил. Если что-то не так, и нам (в отеле я жил не один; Ливия
была со мной, как и Мефиер, которую я воспринимал как человека,
которого тоже нужно защищать, хотя сказать об этом наставнице мне
бы и в голову не пришло), грозит опасность, лучше быть к ней
полностью готовым. Рисковать ни к чему. Так только глупенькие
героини в дешёвых ужастиках поступают – прутся поглядеть, что
скребётся в темноте. Долго ли они живут, сами знаете. Так что я
зашёл в комнату, прошёл в соседнюю, открыл сейф и достал Доспех
Сета. Пусть Дра представлял определённую опасность, сейчас такие
вещи лучше держать к себе поближе. Иначе из опасения стать
Проклятым можно стать трупом. Надев пояс, я активировал Доспех,
прихватил хопеш из альмадена, сдёрнул с кресла покрывало, затем
взял в соседней комнате зеркальце Ливии и вернулся на террасу.
Прокравшись к её краю, прежде всего прислушался. Прошло секунд
десять, прежде чем снова раздался очень тихий звук – на этот раз
куда ближе. Вытянув руку, я повертел зеркальце, чтобы стала видна
стена. Надо мной находился прижавшийся к бордюру человек! Он
спускался на пятый этаж с помощью хитроумного приспособления,
сочетавшего подобие альпинистских кошек и тянувшихся вверх тросов.
Вряд ли это был мойщик окон или любитель экстремальных видов
спорта. Тем более, на человеке был легко узнаваемый бронекомбез, а
за спиной болтался бластер. Убийца. И, скорее всего, не один.
Других видно не было, но я бы не послал на такое дело меньше трёх
киллеров.
