Что за чудесная пора осень! Особенно это чувствовалось где-то в середине девятнадцатого века. Вот высоко прощально курлыкает журавлиный клин. На холодном синем холсте неба разливаются чернильные пятна туч. Северный ветер сердито сдувает с небосклона солнечный блин, и он спешит закатиться за кромку могучих дубрав.
Дороги и почтовые тракты в осенний период размываются многодневными дождями, превращаясь в непроходимые реки грязи. Бескрайние поля усыпаны стогами потускневшей соломы. Уже давно скошена рожь и пшеница, а по пустым полям наперегонки гоняют зайцы. Сняты последние наливные яблоки в садах. В крестьянских домах над печкой, словно рождественские украшения, развешены ароматные грибы и сушеные пучки трав для целебных отваров. В чуланах подвешено к потолку вяленое мясо и рыба, у стен стоят деревянные кадки с квашеной капустой и солёными огурцами, дубовый ларь доверху засыпан белоснежной мукой, а в глиняных закрытых горшочках хранится вкуснейшее подсоленное сливочное масло, приготовленное для особенных праздничных дней.
В долгие осенние вечера, девицы и старухи зажигают лучины и садятся за ткацкий станок, а мужики спускаются в темные погреба, чтобы снять пробу с кислого молодого вина. Изнурительные полевые работы закончены, запасы накоплены – гуляй и пей душа, веселись!
И всё бы было хорошо, если бы только осенью не просыпались диковинные существа, которые выползали из влажной земли, сырых погребов или глухой чащи, где они прятались от солнца и летнего зноя. Эти древние сущности обитали на этой земле ещё до прихода славянских племён и вели своё летоисчисление из глубины ветхих веков.
Народная астрология утверждала, что космос – это вечная стихия, в которой плавает земля и купается солнце. Возможно, давным-давно, эти твари прибыли из космоса и заселили планету. И как только пришли люди и обжили этот край, благоприятный для охоты, рыбалки и земледелия, им сразу же дали понять, что эта земля уже занята!
Тут жил целый пантеон различных существ: вурдалаки и волосни, ведьмы и болотники, волколаки и злыдни, полевики и шатуны, водяные и лесовики. Свои настоящие имена они тщательно скрывали, а потому славянам приходилось самим давать им прозвища.
