Во всем были виноваты китайцы, как бы это странно не звучало.
Если, конечно, Ковид не вывели таки в недрах секретных американских
лабораторий, о чем заявляют некоторые теории заговора. Когда я
впервые прочитал на экране смартфона про какую-то новую, модную
болячку, то не сильно-то парился. Был свиной грипп, был птичий,
случались уже истерики в СМИ, однако на мою жизнь это никак не
влияло. Я тогда зарабатывал деньги и геморрой в офисе небольшой
фирмочки с десятком торговых точек по разным ТЦ Москвы. Но вот
локдаун. Двери многих магазинов захлопнулись. Добро пожаловать в не
очень оплачиваемый отпуск, Павел Викторович. Наслаждайтесь жизнью и
ощущением финансовой нестабильности.
Дабы не прожигать накопленные непосильным трудом средства на
съем хаты, я решил сделать ход конем. Распрощался с текущем
арендодателем и собрался в родной Липецк, чтобы переждать эпидемию
там. Вечером в Москве меня встретила апокалиптическая картинка.
Безлюдные улицы, практически пустое метро, на перроне несколько
десятков человек, старающихся держаться друг от друга подальше.
Помню даже отдельные детали: мелкая снежная крупа на фоне
вокзальных фонарей, сотрудники лепят на пол разметку и наклейки,
призывающие соблюдать дистанцию. С этих сцен началось крушение
моего личного мира. Не знаю, как там по итогам все разрешилось с
ковидлой. Думаю, человечество на планете Земля таки устояло, но мой
персональный Рагнарёк состоялся. Липецк встретил меня старой
однушкой на окраине, где я не был уже месяцев семь. Пыль,
серо-зеленые обои, вещи деда и матери, которые не хотелось
выбрасывать после их смерти. Отец звал меня на охоту. За последние
годы он пристрастился к этому делу и в ватсапе регулярно радовал
меня фотками дохлых зайцев на фоне своей гордой улыбки.
А ещё меня ждал город. Ощущение будто вернулся к первой локации
игры, где не осталось ни квестов, ни новых диалогов. Но можно было
пройтись по старым местам. Вспомнить кем ты был когда-то и какой
фигней занимался. Именно в подобный момент все и случилось. Небо в
тот вечер было необычно ясным, и меня потянуло пройтись к пустырю,
где когда-то зимними вечерами после школы я мальчишкой караулил
НЛО. Спасибо передаче “Необъяснимо, но факт” за моё счастливое
детство. Сколько же херни Сергей Дружко мне тогда понарассказывал
своим вкрадчивым голосом. И я верил. Ходил с биноклем по пустырю
или стадиону, сидел в засаде по кустам, надеясь застукать таких
высокотехнологичных, но стеснительных инопланетян за каким-нибудь
важным занятием. И вроде бы даже удавалось. Я регулярно замечал на
небе всякое. Часть из этого явно не была самолётами. Повзрослев я,
конечно, решил, что наблюдал аэростаты, спутники и погодные
феномены. Сергей Дружко и его чудесная передача явно привирали по
поводу количества сверхъестественного в нашей жизни. Иначе любой
житель России перед выходом из дома должен брать с собой серебряный
меч и ведьмачий медальон, потому что под каждым вторым кустом его
ждёт какая-нибудь страховидла. Но мне все равно захотелось
вернуться к атмосфере далёкого детства и понаблюдать за ночным
небом в поисках звёздных тайн. Поностальгировать. Собирался я на
пару-тройку часов прогулки. Поставил чайник, наполнил литровый
термос и уложил его в рюкзак. На морозе попить горячее очень
приятно. Карман пуховика оттягивал складной нож. Spyderco, который
мне с гордостью презентовал батя пару лет назад. И я почти с ним не
расставался. Однако в плане самообороны от приставучих дворняг, лай
и потасовки которых регулярно слышал за окном, я больше полагался
на две перцовки Black 25. Вот эти вещи плюс телефон, беспроводные
наушники и бинокль. Более ничего специально не брал. В рюкзаке,
конечно, болталась всякая мелочёвка. Лекарства, запасные зарядки и
Бог еще знает что. Я ещё был не в курсе, что от каждого из этих
предметов очень скоро будет зависеть моя жизнь. И вот под ногами
бодро хрустел снег, а силуэты домов с редкими горящими окнами
остались далеко позади. Было что-то около часа ночи. Темные контуры
деревьев едва вырисовывались на фоне ночного неба, которое сегодня
казалось невероятно ясным и ярким. Обычно зимой у нас в средней
полосе все затягивает бело-серая пелена. Ни солнца днем, ни звезд
ночью. Но изредка, обычно в сильный мороз, небо проясняется.
Сегодня была такая вот ночь. Лицо щипал мороз, но я был уверен что
продержусь задуманные три часа. Прошагав где-то минут тридцать я
вдруг захотел музыки, и рука потянулась за мобильным. Экран ярко
вспыхнул белым после нажатия кнопки, но заставка не появилась. Я
тогда про себя матюгнул надежность современной аппаратуры, а она-то
была ни при чем. Просто ко мне уже, видимо, приближался здец.
Техника началась сходить с ума. Решил, что от холода, и стоит
попробовать включить еще раз дома. Я пока ни о чем не подозревал,
вглядываясь в темное полотно ночных небес. Яркая крошечная точка
быстро летела на северо-восток. Я начал следить за ней, вспоминая
как в детстве меня пробирало от мысли, что кто-то или что-то сверху
может наблюдать за мной в такие моменты. Не добрый, но суровый Бог,
о котором вещала бабушка, а загадочные и чуждые человеческому
пониманию силы, для которых мы как муравьи. Какие глупости.
