В кафе было шумно и многолюдно. Снаружи моросил холодный дождь. В двух шагах от сирийца Латифа редкие прохожие, подняв воротники и надвинув шляпы поглубже на уши, торопливо шагали за стеклом. Он отвел взгляд от окна и машинально потрогал толстый конверт перед собой. Затем поднял голову, непонимающе посмотрел на мужчину в строгом костюме под распахнутым плащом, хмыкнул и в задумчивости почесал затылок. То, что случилось сейчас, нигде и никаким образом не было оговорено в их прошлую встречу.
– Может, все-таки ошиблись?
Мужчина поднял бокал с вином, сделал глоток и посмотрел на него поверх края стекла.
– Бывает. Может, не совсем внятно прозвучало ваше требование?
– Нет…
В ошибку со своей стороны Латифу верилось с трудом. Рука нырнула в карман за мобильным телефоном, но на полпути остановилась.
– Я жду, – сказал человек с бокалом.
– Сколько в нем? – внезапно осипшим голосом произнес он.
– Я ведь здесь далеко не в первый раз. Служба, знаете ли, – заметил мужчина как-то невпопад.
Он тяжело вздохнул и поставил на стол свое вино. Латиф подозрительно покосился на его руки. Отметил след от обручального кольца, старый шрам в виде полумесяца возле ногтя большого пальца правой руки, дорогие часы. А ведь и правда, этого человека он тоже видит тут не во второй раз.
– Причем здесь это? – спросил он.
Собеседник постучал пальцами по столешнице, взглянул на часы и поправил галстук. Безусловно, он торопился, но старался этого не показывать явно: время от времени бросал косые взгляды в сторону двери.
– Да вот, знаете… В отпуск собираюсь, замену готовлю. Сотрудник приехал молодой, неопытный. Все надо по два раза объяснять… Вам тоже?
– Прошу прощения. Еще пара минут, и все будет решено, – Латиф скорчил виноватую гримасу, подергал бородку и произнес: – Небольшие формальности.
– Какие формальности?
– Ваш заказ. Не волнуйтесь. Подобных на моем счету не один десяток. Я так зарабатываю на жизнь. Безбедную, хочу заметить, жизнь.
Он помял конверт и попытался наощупь определить сумму – навскидку пакет был чувствительно толще, чем должен быть. Мужчина удивленно поднял брови.
– Здесь ровно в два раза больше. Что вы его все время тискаете?
– Беспокоюсь.
– Отчего?
– Почему сумма выросла вдвое?
