- Сегодня всё закончится, - прошептал
Мендакс.
Он стоял в просторнейшем тронном
зале, бок о бок с девяносто девятью другими людьми. Все они в
предвкушении смотрели на Небесный Трон – трёхметровое сооружение из
сальмирика.
Лишь один из собравшихся, коренастый
Балигор – старейшина, правая рука Короля, бросал хмурые взгляды на
Мендакса.
Мендакс ухмыльнулся – последний
месяц тот неотрывно следил за ним. Но Балигор не был искушён в
подковёрных интригах и не терпел лицемерия. Не далее, чем три дня
назад он подошёл к Мендаксу и напрямую заявил:
- Я знаю, ты замышляешь что-то
недоброе. Ты брат мне, но если я пойму, что ты идёшь против
Короля... Я убью тебя, не колеблясь.
Мендакс усмехнулся, вспомнив это.
Это не укрылось от Балигора, нахмурившегося ещё больше.
«Гримасничай, сколько хочешь, старый
друг», - подумал Мендакс. – «Всё равно уже ничего не изменить.
Слишком поздно».
В этот момент над троном проявились
легкие колебания воздуха, а затем, без всяких фанфаров, на троне
возник сам Король.
Выглядел он внешне непримечательно –
сухонький высокий старичок. Длинные седые волосы и борода до пояса
еще больше выделялись на фоне его роста, делая его визуально еще
выше. Одет он был, в отличие от всех присутствующих, в простые
серые одеяния, и в целом, для постороннего взгляда, выглядел как
обычный землепашец.
Присутствующие, несмотря на
появление Короля, сохраняли спокойствие. Ни один не попытался
поклониться или каким-то иным образом выказать свое почтение. Все
знали, что нынешний Король считал всех равными друг другу, и себя
из их числа не исключал.
- Мои верные соратники, - начал
Король Миров свою речь старческим, не особенно громким, но властным
голосом. – Много лет прошло с тех пор, как вы были призваны ко мне
на службу. С тех пор ни разу вы не подвели меня.
Король сделал паузу, и сотня человек
синхронно ударила себя кулаком в грудь в области сердца.
- Когда-то меня звали Альд, я был
сыном кузнеца. Но предыдущий Король призвал меня на эту службу, и
нарёк он меня Гокуммом, следующим Королём. Ровно двести лет прошло
с того памятного дня, и срок мой подошёл к концу.
Собравшиеся стояли неподвижно.
Каждый из присутствующих знал, что в руках короля сосредоточена
мощь всех существующих восьми миров, и продлить себе жизнь, а то и
вовсе устроить себе вечную молодость для него проще простого. Но
недаром короли самостоятельно отбирали себе преемника, безошибочно
отыскивая того, кто не прельстится подобной возможностью.
