Дрожащие пальцы подхватили снаряд.
Раскалённый металл обжёг руки.
"Похоже, до взрыва осталось недолго",
- мелькнула предательская мысль.
Странно, но никакого эмоционального
отклика в ответ на этот тревожный звоночек не появилось. Словно
прочитал строчку из скучной газетной статьи. Тело продолжало
действовать на автопилоте. Снаряд с тихим лязгом, практически не
различимым за протяжным воем смертельно раненого водителя,
скользнул в зарядный механизм.
Андрей, не глядя в прицел, рванул
спусковой рычаг. Пушка в ответ коротко рявкнула. Отстрелянная
гильза вылетела со звоном, который многократным эхом отразился в
ушах. Юноша же откинулся назад, прислоняясь к броне. Его короткие,
тёмно-русые волосы торчали во все стороны, заляпанные грязью и
сажей. Лицо также было перепачкано, отчего привычный светлый
оттенок кожи сменился на тёмный, с разводами. Серые глаза, обычно
прямо и смело смотрящие на мир, закрылись, уступая нахлынувшей
усталости. Потянулись долгие секунды ожидания. Прошла, казалось,
целая вечность, но ничего так и не происходило. В конце-концов,
устав от ожидания Андрей принял решение выбраться наружу и
осмотреться.
Свежий, пьяняще-чистый воздух хлынул
через открытый люк. До этого мига танкист не замечал, насколько ему
было жарко. Сейчас же струящийся воздух приятно охлаждал покрытое
крупными каплями пота лицо, принося с собой облегчение и некоторое
успокоение. Ухватившись за края люка, Андрей с некоторым усилием
вытащил тело наружу. Осмотревшись, он практически сразу обнаружил
весело полыхающий в двадцати метрах остов вражеского танка.
"Значит, всё-таки попал, - проявилась
мысль в звенящей пустоте головы. - Повезло".
Танкист спустился обратно. Если врага
больше нет, нужно вытаскивать раненого товарища из танка. А то
боекомплект точно может рвануть. Андрей мысленно уже настроился на
тяжёлую и не слишком приятную процедуру, но у судьбы оказались
другие планы. Водитель сидел неподвижно, уставившись невидящим
взглядом вперёд. Умер. Только в этот миг танкист осознал, что уже
некоторое время не слышит его криков. Андрей не стал тратить время
на проверку пульса, всё и так было понятно. Что ж, тогда здесь
больше нечего делать.
Неуклюже вывалившись из горящей
машины, Андрей поплёлся прочь. Ему удалось пройти всего десяток
шагов, когда танк взорвался. Ударная волна толкнула в спину,
бросила вперёд. Он на секунду утратил связь с землей, став нелепой
птицей, раскинувшую ощипанные руки-крылья.
