Андрей Смирнов
ВЛАСТЬ ВОЛШЕБСТВА
1
Монастырь располагался у подножья высоких каменистых холмов,
носивших название Селкетехтар, След Селкет. Чтобы понять причину
такого наименования, следовало подняться на высоту птичьего полета,
или даже еще выше, в подбрюшье темных грозовых туч, непроницаемой
пеленой скрывавших небо Хеллаэна. Слабо фосфоресцирующий воздух,
отблески молний, а может быть даже — несколько лучей солнца,
показавшегося на западе на пару часов только для того, чтобы, даже
не поднявшись над горизонтом, снова опуститься вниз, уступив эту
землю власти вечной ночи — все эти неверные и слабые источники
света, пусть не сразу и не без труда, позволяли разглядеть
причудливую форму Селкетехтар, отдаленно похожего след исполинской
кошачьей лапы. Холмы служили лишь окантовкой огромной впадины,
оставленной, по преданию, когда-то ходившим по Хеллаэну чудовищным
божеством. Те времена давно прошли, и низвергнутая в Преисподнюю
женщина-скорпион Селкет ныне казалась таким же мифическим
персонажем, как и сами Истинные Боги, которым она когда-то
противостояла, однако память осталась — в легендах, в именах и
названиях, в духе всего этого сумрачного и непокорного мира.
Группу неброских домов, составлявших единый архитектурный
комплекс, Дэвид Брендом обозвал «монастырем» потому, что увиденное
немного напомнило ему земные византийские постройки — крепенькие, с
круглыми крышами, восточные средневековые церкви и монашеские
общежития. Ассоциация, основанная на некотором внешнем сходстве,
укреплялась еще и теми сведениями, которыми он располагал об этом
месте: внутренний уклад тех, кто жил здесь, судя по скупой
информации, выуженной в ИИП, без сомнения, имел общие черты с
монастырским…
В числе материалов о «монастыре» в ИИП — помимо краткого
описания условий приема и общежития, а также пары невыразительных
изображений — также имелся Склепок того места, которое желающим
познакомиться с монастырем поближе предлагалось использовать в
качестве телепортационной точки. Иного варианта прибытия не
предусматривалось: тем, кто не был способен создавать волшебные
пути, ненавязчиво намекали, что ловить им в монастыре — нечего.
Дэвид материализовался на пустом пятачке в сотне метров от железных
ворот, к которым вела тропка, то и дело перемежаемая грубыми
каменными ступеньками. Поднявшись наверх, он увидел, что ворота
приоткрыты и вошел во двор. Но прежде, чем сделать это, он
оглянулся, ощутив пульсацию энергий за своей спиной. На площадке,
которую он покинул, из межпространственного туннеля вышел человек
средних лет, принадлежавший, судя по одежде, предметам с
Тальдеарами и высокому уровню Дара, к хеллаэнской аристократии.
Также, как и Дэвид несколькими минутами ранее, он, оглядевшись
по сторонам, стал подниматься по тропинке к воротам.
