ГЛАВА I
Прежде чем выйти во двор, Светка осторожно приоткрыла деревянную дверь своего подъезда и несмело выглянула на улицу. Осмотрев из своего укрытия всю территорию двора, она с облегчением вздохнула, распахнула настежь двери и ступила на широкое каменное крыльцо. Ее задиристого обидчика нигде не было видно, и она поспешила покинуть опасное место за считанные секунды. Проскочив по маленькой тропинке мимо клумбы с бархатцами, она резко свернула за угол дома и направилась в небольшой продуктовый магазин, который находился в ста метрах от ее дома. Там она по просьбе матери приобрела пакет молока, десяток яиц и два килограмма муки. Людей в магазине было совсем мало, и через пару минут она уже спешила обратно в свой двор. Обеденное солнце палило, будто огнедышащий дракон, намеревавшийся испепелить Светкину макушку, и девочка, изобразив недовольную гримасу, накрыла свободной рукой, словно панамой, свою голову. По давно укоренившейся привычке она обвела настороженным взглядом свой двор из-за угла и, не заметив ничего подозрительного, со спокойной душой побрела к своему подъезду. Но сзади вдруг послышались чьи-то вкрадчивые шаги. Она на всякий случай ускорила шаг, но тот, кто шел следом за ней, тоже ускорился. Светка, не выдержав, оглянулась и обомлела от ужаса. Тот, от кого она так тщательно скрывалась весь этот день, снова настиг ее, как коршун свою добычу.
– Эй, Светка-креветка! – крикнул ее преследователь. – Думала так легко отделаться от меня?
Это был Сашка. Он жил в соседнем подъезде, хотя Светка предпочла бы, чтобы он жил на другой планете. В прошлом месяце ему исполнилось тринадцать. Невысокий и коренастый, с кучерявыми и черными, как смоль волосами, смуглой кожей и большими вороватыми глазами темно-карего цвета, он походил на цыганёнка. Прыткий и шкодливый, он все время выдумывал какие-нибудь проказы и не забывал при этом дать кому-нибудь нагоняй. Но больше всего, почему-то, доставалось тихой и скромной Светке. Она не знала, чем ему не угодила и старалась обходить его десятой дорогой.
Обычно Сашка выказывал ей свою неприязнь тем, что больно дергал ее за короткие рыжие косы или обзывал ее какими-нибудь обидными словами. Но сейчас он остановил свой недобрый взгляд на пакете с продуктами и, недолго думая, выхватил его из тоненьких Светкиных рук. Усиленно размахивая пакетом, он принялся бегать кругами по цветущей поляне, которая раскинулась зеленым ковром посреди двора.
