Дэйнор в девять вечера напоминает выставку собачек. Не хватает таблички: «Проводится конкурс на самое мелкое, капризное и избалованное животное». Половина претендентов на первый приз «гуляет» на руках у хозяина или хозяйки, впрочем, они вполне уместились бы и в нагрудном кармане. Эти вымытые, подстриженные и расчёсанные собачки в ошейниках с подвесками и бантиками уже сами не рады прогулке. Они устали и хотят домой, но владельцы ещё не поздоровались со всеми знакомыми и не продемонстрировали новую попонку своей любимицы.
— Это что?.. — ошеломлённо спрашивает Сайре, провожая взглядом питомца госпожи Брайт в нарядной жилетке со стразами.
— Это собака.
— Собака?.. Почему она розовая?
— Оттеночный шампунь для блеска и шелковистости шерсти.
— М-да… — Сайре растерянно дёргает себя за косу. — Дэйнор — уникальный город… Сюзи, а вот та муфта на ножках — тоже собака?
— Тише! — шикаю на него. — Это шпиц госпожи Пуфéр. У него родословная длиннее, чем у Её Величества. У вас в Рейгоре что, собак нет?
— Собаки есть, — Сайре с опаской косится на карликового пуделя господина Моньé, чей хвост выстрижен в форме шариков. — Но они нормальные!
Наступает моя очередь тащить его за руку подальше от центральных улиц, где гуляют участники конкурса. Не дай Всевышний госпожа Пуфер или господин Монье услышат, что их бесценное обожаемое сокровище считают ненормальным, — Сайре не спасёт даже его магия. Тем более что он не сможет построить портал и сбежать.
Служба Опеки в Дэйноре располагается на Благодатной улице в двухэтажном здании с колоннами из белого камня. Зайти может любой желающий — помимо распределения младенцев Служба занимается и другой важной деятельностью. Контролирует приюты, собирает пожертвования, помогает престарелым людям, руководит множеством благотворительных обществ. Прямо в холле за столом-стойкой дежурит госпожа Дажен — кроткая пожилая дама, чья объёмистая фигура напоминает госпожу Лозье. Однако если Инеса Лозье известная скандалистка, вызывающая лишь неприязнь, Хелоя Дажен, напротив, мила, добра и очаровательна. Нас она встречает радушной улыбкой.
— Добрый вечер, госпожа Дажен, — кланяюсь я.
— Добрый вечер, госпожа Фаруж, — она переводит взгляд на Сайре и ахает. — Неужели это ты, мой дорогой?
С невероятным для её тучного тела проворством госпожа Дажен срывается с места, чтобы в следующий миг заключить моего спутника в объятия. Невысокий Сайре теряется на фоне полной дамы, которая в порыве чувств поглаживает его по спине. Он подаёт мне знак глазами: «молчи!»
