ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОЦЕЛОВАННАЯ ТЬМОЙ
ПРОЛОГ
«Отличный день для покупок» - подумала я, стуча невысокими каблучками по вымощенной прочным камнем мостовой. Торговые ряды уже наполнились весёлым гомоном, солнечные лучи ласково касались крыш разноцветных палаток. Шебутная малышня сновала небольшими группками среди толпы покупателей, то и дело задевая друг друга и радостно улюлюкая. Шёл второй день первого месяца осени, и воздух был наполнен переливчатыми голосами птиц, свежий ветер трепал волосы прохожих. Вот он игриво подцепил голубую юбку с узорным кружевом по подолу молодой девушки. А теперь пустил волны на чёрном плаще приезжего лорда. А после усвистал вдаль касаться нежными дуновениями выходных нарядов приезжих господ.
Мужчина стоял возле рядов с оружием, и его осанка, телосложение и слега заостренные уши выдавали явное демоническое происхождение. Смоляные волосы до плеч – так носили по всей Саланской Империи, высокие сапоги как признак бывалого путника.
Я задумчиво осмотрела ряды. Купить ещё лент и отдать портнихе для украшения платья на бал или попробовать кремовых пирожных с шиповником? Поговаривали, что это писк этого сезона. Так шептались в Нижней Академии на каждом углу.
Таким было это утро. Жарким, полным света и искрящегося веселья…
Побрела в сторону кондитерской, мой чуткий нос уже уловил аромат заветных булочек и сливочного крема…
- Эй, аккуратней! – я возмущённо отреагировала на огромного детину, который умудрился своим плечом едва не свалить меня на землю.
- Смотри, куда прёшь, мелюзга, - пробасило это существо откуда-то сверху, заставив меня невольно поднять голову и взглянуть на него.
Лицо представляло собой рожу явно бандитской наружности, и интуиция зазвенела в солнечном сплетении, а сердце испугано ёкнуло, заставив отступить с дороги и бочком посторониться от подозрительного мужчины. Преодолев это неожиданное препятствие, я бросила взгляд назад.
По рыночной площади прогуливалась семья Валар – наши добрые знакомые. Мой папа часто работал с ними по долгу службы. Госпожа Алира Валар и господин Кир Валар – известные дипломаты, которые помогали выстраивать отношения Саланской Империи с другими народами. Пара с ребёнком неспешно двигалась в окружении трёх телохранителей. Людские земли имели сложную и запутанную историю. У супружеской пары слегка светились глаза, намекая на то, что они владеют магией. Рядом с родителями вышагивал мальчик лет пяти, с любопытством рассматривая торговцев и разномастную публику, окружающую их. Именно эта сцена и привлекла моё внимание. Среди толпы угадывалось неясное движение.
