- …Никакой самодеятельности! Никаких подвигов! Ни влево, ни вправо! Четко идете за ведущим. И помним – за нарушение полетной дисциплины вы отстраняетесь от полетов. Если нарушений много – целых пять! Вы будете переведены с летного отделения на другие направления обучения. Или вовсе отчислены!
Генерал Клавс, начальник Звездной Академии, выдавал инструктаж своим кадетам. Коротко. Уже минут на сорок.
Злобно. Потому что он всегда волновался перед первой испытательной практикой у очередной череды выдолбков, которые по непонятной причине возомнили, что они – летчики.
- Помним, что тренажеры – это не истребители. А аудитория – не космос!
Каждый год одно и то же… Набор с четырех планет Земного Союза. Шесть сотен мальчишек и девчонок, которые хотят служить. Двадцать-тридцать человек на место. Их надо строить, строить, строить. После первого курса, по результатам двух сессий – отбор на летное отделение. Пожалуй, туда стремятся все. Страстно стремятся! Романтический образ летчика-истребителя просто огнем горит в молодых сердцах. Про то, что у истребителей процент безвозвратных потерь выше даже, чем у десантников – про это же никто не думает…
Поэтому на летное отделение отбирается треть курсантов – больше, чем куда бы то ни было. К тому же, план обучения всех летчиков был такой. Сначала курсантов обучали летать на истребителе – небольшой юркой машинке, которую выпускали, чтобы отсечь десант противника или небольшие атакующие корабли противника. А потом, по результатам профориентации, кто-то оставался летать на истребителях. А кто-то становился пилотом, допустим, флагмана.
Но до этого было еще далеко.
Сейчас, в начале второго семестра, сразу после зимних каникул, начался ад для преподавателей. Первая полетная практика.
- Рассчитались на первый-второй-третий!
И молодые звонкие голоса в ангаре:
- Первый!
- Второй!
- Третий!
- Первый!
И новая команда:
- Первые номера – по машинам! Вторые-третьи – на тренажеры!
Кадет Вереева эти самые тренажеры просто ненавидела, считая личным врагом. Иногда ей казалось, что именно они отделяли ее от космоса. От мечты.
Вот сколько раз, пилотируя флайер – любимую красную машинку, подаренную мамой на окончание школы, она представляла себе, как взмывает все выше. И выше. И выше. В бесконечность неба. В черноту космоса… И вот этот час настал. И… ей достался номер третий.
