ПРОЛОГ
Комиссар Джанмарио Кантаретто, игнорируя протянутую ему руку, шагнул с пирса на борт полицейского катера. Поскольку все члены следственной группы были уже на месте, судно, взревев двигателем, понеслось в открытое море, оскверняя благоухание райского побережья едкой дизельной вонью.
— Кикко, ну что там у нас? — хмуро спросил комиссар, тщетно пытаясь подавить утреннюю зевоту.
— Брошенная яхта, — лаконично ответил дежурный инспектор Франческо Грасси, принявший вызов на выезд.
— И ради этого ты сдернул меня с жены? — раздраженно буркнул Джанмарио.
— Передайте синьоре Кантаретто мои глубочайшие извинения, — ухмыльнулся тот. — Но вообще-то там труп.
— Мне тебя за язык тянуть?! Давай подробности.
— Парусник, тридцать семь футов, новенький, построен два года назад. Зарегистрирован во Франции. Их здорово потрепало позавчерашним штормом. В каюте обнаружено тело, больше никого на лодке нет.
— Одиночка?
— Неизвестно. Пока это все, господин комиссар.
— Не густо!
Катер сбросил ход. Вид изодранных парусов яхты резко контрастировал с абсолютным, без малейшего дуновения, штилем и гладкой, словно зеркало, водной гладью.
— У них вырвало гика-шкот, — заметил инспектор, поднявшись на борт.
— Вижу. Ты ведь предупреждал, чтобы ничего не трогали?
Франческо промямлил нечто, что при желании можно было бы принять за положительный ответ.
— Ладно, спускайтесь, а я пока тут осмотрюсь.
— Уж это как водится.
— Кикко, — язвительно произнес комиссар, — предпочитаешь работу на свежем воздухе? Это легко устроить.
Но Грасси уже скрылся в кают-компании.
Кантаретто потоптался на корме, снисходительно скривившись (да какие там к черту отпечатки!), надел прозрачную пластиковую перчатку, потыкал по панелям приборов и запустил для пробы двигатель. Потом не спеша прошелся по палубе.
Утро было просто изумительным. Небо словно высосало из моря всю его синеву, оставив взамен свой собственный непередаваемый прозрачно-голубой тон, а воздух не потерял еще ароматов ночной свежести. Солнечные блики выписывали на хрустале воды мириады крошечных радуг.
Тяжело вздохнув, комиссар спустился в кают-компанию. Первым делом он заглянул в кормовую каюту, где было найдено тело.
— Давно?
— Сутки или двое, — ответил ему медик, осматривающий труп. — Позже скажу точнее. Удар нанесен тупым тяжелым предметом в левую переднюю часть черепа в районе венечного шва. Это соединение теменной и лобной костей, — добавил он, заметив ехидный взгляд Кантаретто. — …Короче, по башке.
