Модистка Лала Ивлинская, у которой мадам Корнелия заказывала все платья для девушек, жила недалеко от Язовенной улицы, буквально в двух кварталах. В тихом переулочке, где все всех знают, где никогда ничего не случается, где даже дети вежливы и не орут по утрам. Я велела кучеру и Данилке ждать меня неподалёку, а сама поднялась на крылечко под вывеску с затейливой вязью слов по картинке, изображавшей модницу в пышном платье и шляпке с цветами, подёргала цепочку колокольчика. Он разлился громкой трелью, которая прокатилась по внутренности дома и вернулась обратно.
Никто мне не открыл.
Я подождала, ещё раз настойчиво потерзала колокольчик, а потом постучала ладонью в крепкую филенку.
Дверь неожиданно скрипнула, открываясь. Я удивилась – зачем тогда звонить, если открыто? – и толкнула дверь.
- Есть кто? – спросила напряжённо в тишину и полумрак ателье. Мне никто не ответил. Половицы запели какую-то свою песню, когда я прошла дальше и оказалась в комнате, уставленной безголовыми манекенами в зачатках платьев, низкими банкетками и комодиками со множеством ящичков. В ателье модистки было очень уютно, пахло сиренью и рулонами ткани, а ещё кофием. Источник этого последнего запаха я нашла, наступив на коричневую лужу, частично впитавшуюся в симпатичный светлый коврик.
Ой, как жалко-то, ковёр испорчен напрочь!
Но сделав ещё шаг, я забыла о ковре. Какой тут ковёр, если в кресле полулежит бездыханное тело молоденькой женщины с запрокинутой головой, а на шее у неё от уха до уха зияет огромная рваная дыра вместо горла…
Я застыла на пару секунд, а потом отступила, отвернулась и испортила ковёр ещё больше частично переваренными утренним кофием и пирожным. Господи, только этого мне ещё и не хватало для полного счастья! Желудок сжимался в спазмах, а у меня перед глазами стояло лицо Лалы Ивлинской с маской ужаса, исказившей ранее миловидные черты.
Сволочи, убили модистку, которая должна была мне сшить много платьев!
Блин, о чём я? Убили человека, а я, походу, первая подозреваемая буду…
Опять не о том… Пожалеть надо загубленную жизнь! Однако жалко мне пока только себя. Надо наверное, сообщить куда-то… Телефонов в этом мире нет, надо выйти, как-то потихонечку, не глядя на труп… Послать кого-то за полицией…
Пулей я выскочила из ателье модистки и огляделась. Данилка торчал неподалёку, и я махнула пацану:
