ГЛАВА 1. Темный маг приходит в город.
Городок был маленький, темный и унылый. И название имел соответствующее – Шаташверин. Жалкие подобия домов, кособокие хижины, начинались прямо от дороги, как будто охватывая ее грязной рукавицей, и сама дорога – та, которая вымощена булыжником – очень быстро заканчивалась. Вглубь города уходила размокшая под дождем грязь в окружении нищих и крошечных, в одно оконце, мазанок.
Аларик положил руку Енму на затылок, заставил того остановиться. Неторопливо осмотрелся – не поджидают ли запоздалого путника разбойники? На самом деле смешно: темный маг совершенно беззащитен перед людьми. Таков удел меченых Тьмой: служи людям, а они с тобой могут сделать все, что захотят. Но обычные люди не сделают ничего, потому что маг темного ковена – защита от вергов, а вот разбойники не будут разбираться, кто перед ними. Им ведь все равно, с чьего пояса кошелек срезать.
Вокруг было тихо, даже слишком. Темные силуэты домов, блики лунного света на перемешанной за день грязи, и крепость на возвышении.
«Возможно, они все там, - подумал Аларик, одновременно посылая энергетический импульс голему, - возможно, просто прячутся от вергов».
Енм шевельнулся и покорно потрусил дальше, чавкая грязью. Аларик на минуту прикрыл глаза, оглядел энергетические контуры голема – все в порядке. Сырая погода и грязь под ногами не были полезны для Енма: сделанный из глины и скрепленный сильнейшими заклинаниями, он рисковал размокнуть и начать разваливаться. А потом еще латай его, меси глину, нашлепывая мягкие комья на дыры в боках и борозды на лапах.
Мимо безмолвно проплывали дома, ни единого огонька. Аларику все это нравилось меньше и меньше, рука сама сжималась в кулак, и там, под пальцами, сворачивалась тугим темным коконом магия ковена. Как ее называл наставник, навершие Тьмы. Если на него нападут, то пусть верги, не люди. Потому что с вергами он разделается легко, а вот люди могут убить и его. Таково проклятие темного мага: если мечен Тьмой, изволь запереть в себе Дар печатью, чтобы никогда Тьма не причиняла вреда людям.
Но - обошлось. Аларик выдохнул, когда увидел в оконце тусклый огонек. Все верно! Люди просто спят, и поэтому такая темень. Бедняки не будут тратить лучину, чтоб осветить лачугу ночью.
Тем временем грязь под лапами Енма закончилась, появилась мостовая, а за ней и каменные дома. Чуть повыше, с черепичными крышами. Начали лаять собаки. Шаташверин, несмотря на свое название, оказался самым обычным маленьким, и, что самое главное, живым городком. К темному ковену обратились потому, что верги объявились где-нибудь поблизости.
