– Мы с твоим отцом решили, что тебе пора выйти замуж, – маменька совсем меня не щадит и оглашает эти воистину ужасные новости. – Тебе уже почти двадцать, и мы долго подбирали тебе жениха. Сама понимаешь, вопрос с телепатией весьма щепетильный… Мы не имеем права на ошибку. Нам нужны внуки со способностями.
– А как же академия растениеводства? – вырвалось у меня из груди, хотя я понимала, что меня совсем не спрашивали.
Да и не спросят никогда! Родители уже решили, а значит, я выйду замуж за того, на кого они укажут, и буду вынуждена рожать детей от того, кого решительно не люблю. К моему горлу подступил ком, а к глазам – слёзы.
– Академия подождёт, – строго сказал отец. – Наш род возлагает на тебя более важную миссию – удержать его в Императорских списках дворянства. Без этого ты не сможешь даже взлететь с Баллу.
– Не волнуйся, доченька, ты всё успеешь, – спокойно кивнула маменька. – Главное, роди нам внуков.
А может, мой избранник не так уж и плох? Генсолдаты… говорят, они высокие, сильные и почти все красавцы. Кто знает, может, я буду счастлива в браке?
– А можно посмотреть на моего избранника? – спросила я с придыханием.
Сердечко мое затрепетало. Быть может, это блондин, или рыжий, или вовсе брюнет? Да! Земной брюнет с ослепительно-карими глазами! На Баллу рождались керимы только с белыми и рыжими волосами, и другой цвет волос мне казался ужасно красивым и экзотичным. Может, не все так плохо?
– Конечно, доченька. Вот это правильно, – одобрительно кивнул отец и достал голографический планшет.
Одно нажатие – и с моего лица исчезла улыбка.
Передо мной предстал старый, сморщенный старикашка с каими-то черными патлами, наполовину седыми, с большим горбатым носом как у горного гаулаги и ворчливым выражением лица. Да он был старше моего папы раза в два!
– Кто это? – я была так растеряна, что даже не смогла заплакать.
– Абдул Джалил, – довольно ответил отец, будто совершил самую лучшую сделку в своей жизни. – Он куратор третьего орбитального сектора планеты Земля. Конечно, почти на пенсии… Но он бывший генсолдат, вернее, действующий… Занимает очень высокий пост. Уважаемый человек. Его статус полностью соответствует нашему дворянскому роду.
– Но он старый! – кричу, и из моих глаз брызжут слёзы. – Старый и противный!
– Айлин, как ты выражаешься?! – возмущённо проговорила мама. – Послушай себя — это ужасно. Следи за своим языком! Да, у господина Джалила есть недостатки… Но папа прав — он очень уважаемый человек. Занимает высокий пост и вхож в высшие круги Земного общества. Он видел твои голографии и очень восхищён твоей красотой. Господин Абдул хочет жениться на тебе.
