Мокрые капли щедро поливали асфальт. Хлестали по стенам из
серого кирпича, стучали по сливным трубам, как стайка неумелых
барабанщиков.
В звучании дождя я находила особенную прелесть. Не было жалко ни
волосы, ни ноги. После жизни в засушливом Кварце, областная столица
с висящим над ней по полгода грозовым фронтом казалась настоящим
оазисом.
Регат – сердце прогрессивного мира!
Ладно, может, не мира. Хотя цифры в несколько сотен тысяч
жителей в энциклопедии впечатляли до глубины души. Это же раз в..
цать больше, чем в Кварце!
У нас столько народу за все века не жило. Мужчины по достижению
зрелости отправлялись на шахты за углем или в карьер за кварцем,
женщины – в лекари, чтоб мужья не померли раньше времени. А
помирали со временем все. Не в шахте, так в поле. С засухой летом и
мерзлой бесснежной почвой зимой шансов у крохотного Кварца не
было.
Когда совет учредил областные столицы, кварчане вздохнули полной
грудью. Регат был обязан спонсировать Кварц, строить жилье, школы,
проводить образовательную и миграционную политику, о чем велено
было отчитываться ежегодно. Мама в последний момент успела впихнуть
меня в программу "Новые возможности". Обучиться профессии и
переехать в Регат – об этом я могла только мечтать.
Смахнув слезу, я была готова отплатить этому городу сполна. В
самом хорошем смысле. Плевать – по чьему указанию, плевать – с
каким намерениями. Переехать из Кварца – лучшее, что случилось со
мной за 19 лет жизни.
Потому и грязные опустевшие дома на окраине, и толстые трубы на
горизонте, и продрогшая от ветра остановка посреди промышленной
зоны вызывали только восторг.
До чего замечательный город!
На скорости, непозволительной для общественного транспорта, из
тумана выскочил паромобиль. Обдал грязным облаком и резко
затормозил, чуть не проехав остановку. Будто сам не ожидал увидеть
здесь пассажира.
Вытянув шею, на меня взирал пожилой водитель. Начал с продрогших
ног в кожаных ботильонах, оценил грубое льняное платье по
щиколотку, отцовскую куртку не по размеру, милое личико, замотанное
в бабушкину шаль и остановил взгляд на чемодане.
– Это всё? – спросил он.
– Всё.
Схватила чемодан двумя руками и потащила к мобилю. Это же какое
чудо техники!
Сюда я доехала на междугороднем паробусе, куратор программы
лично сопроводил до нужной остановки и вручил листок с адресом.
Новая жизнь начиналась со служебной квартиры на Булькающем
бульваре. Задумалась, пробуя на язык название улицы. Булькает у нас
вода, паровой двигатель на воде… Ух! Наверное, назвали в честь
инженеров.
