Достопочтенные читатели, прежде чем вы откроете первую страницу
книги, которую держите в руках, я хотел бы принести вам свои
извинения за нашего автора. Дело в том, что это человек, абсолютно
некомпетентный, не разбирается в магии и тонких материях и все же
взял на себя труд описать главное приключение эпохи. Естественно,
сей труд оказался ему не по плечу. Практически на каждой странице
видно, что автор не очень хорошо справляется с заданием. Его
творению явно не хватает эпичности, размаха, полета мысли… Впрочем,
речь сейчас не об этом.
В конце предыдущей книги автор, бия себя в грудь, во
всеуслышание заявлял, что третьего правила стрелка не существует,
поэтому он не знает, как будет называться следующая книга. Он
ошибался.[1]
Третье правило стрелка существует. Более того, мне доподлинно
известно о существовании четвертого и даже нулевого правил
стрелков, и вы тоже о них скоро узнаете.
Хотелось бы отметить еще одну ошибку автора.
Он постоянно пытается представить меня в качестве
второстепенного комического персонажа, которым я конечно же не
являюсь. Пока услуги автора мне еще нужны, но когда он закончит
свою работу, у нас состоится очень серьезный разговор. И еще не
факт, что после этого разговора он будет в состоянии написать хотя
бы одну строчку. Лягушки не умеют писать, знаете ли.
Искренне ваш, могущественный,
непобедимый и неустрашимый
Горлогориус Хруподианис,
волшебник вне категорий,
мудрость которого не знает границ.[2]
По-моему, вы что-то против меня имеете.
Из обращения еретика к святой инквизиции. (Звучит обычно с
вершины костра.)
Если вы молоды, амбициозны и в вас бурлит дух приключений, если
вы любите природу и жить не можете без свежего воздуха, если вам
нравятся дальние путешествия, ночевки под открытым небом и встречи
с новыми людьми и разговоры около костра, вам непременно стоит
попробовать себя в роли странствующего рыцаря.
Так гласят плакаты, призывающие молодых людей высокого
происхождения в обитель истинного рыцарства — город Камелот,
которым правит благородный король Артур. И поток идио… недоу…
храбрых юношей, стекающихся под знамена рыцарства со всех концов
королевства, отличается завидной стабильностью. Хотя избытка
рыцарей в районе Камелота все-таки не наблюдается.
Многочисленные турниры, превосходящие числом разбойники, злобные
людоеды, вероломные красавицы, коварные исполнительницы
экзотических танцев, а также монстры всех мастей обеспечивают
золотой камелотской молодежи постоянную ротацию кадров.
