ПРОЛОГ
в котором происходит страшное и не до конца понятное
противоборство с неведомым
Некоторые астрологи предполагают, что во время движения через
Пустоту цеппели теряют привычную физическую плотность, сохраняя
лишь видимую форму. При этом, для находящихся внутри людей, всё
остаётся по-прежнему: их ощущение себя и окружающего неизменны, но
если рядом с совершающим прыжок цеппелем поставить наблюдателя, он
с удивлением отметит, что видит пред собой не крепкий корабль:
гондолу, "сигару" с жёстким корпусом, гигантские рули, мотогондолы…
— но бесплотный призрак, возможный только в колоссальном и
абсолютно неизведанном пространстве Пустоты. Разумеется,
предположение о том, что цеппели теряют привычные свойства,
является умозрительным заключением, основанным на теоретическом
допущении, что скорость, с которой цеппели пронзают Пустоту, не
позволила бы им сохранять привычную физическую плотность. Однако
оппоненты напоминают, что астринги не разгоняют корабли до
неимоверных скоростей, а создают прокол реальности, тоннель между
двумя точками пространства, лежащими в бесконечной дали друг от
друга. То есть, цеппели преодолевают значительно меньшее
расстояние, чем то, что лежит между планетами.
Поскольку обе теории строились исключительно на предположениях —
современная астрология не обладает надёжным аппаратом для
полноценного изучения идущих в Пустоте процессов — подтвердить
правоту какой-либо из сторон в настоящее время не представлялось
возможным, однако вид пришедшего на Траймонго корабля мог
обрадовать сторонников "призрачной" версии, поскольку выглядел
цеппель абсолютно бесплотным и в какие-то мгновения становился
абсолютно прозрачным — и случись поблизости наблюдатели, они смогли
бы с лёгкостью посмотреть сквозь него.
При этом следует уточнить, что процесс выхода корабля из "окна",
как и само "окно", сильно отличались от обыкновенных.
Разрыв пространства, открывающий вид на бурлящую серым Пустоту,
как правило не длится более минуты. Чаще — значительно меньше,
только то время, которое требуется цеппелю, чтобы оказаться над
поверхностью планеты. А ещё "окно" всегда появляется вдруг — лишь
очень опытный астролог способен распознать колебание пространства,
предшествующее открытию перехода, но и тут ему должно повезти,
поскольку длится то колебание считанные секунды. А ещё — "окно"
всегда имеет форму правильного круга, по контуру которого пробегают
мощнейшие разряды и сразу "отдаёт" пришедший цеппель.
