— Пора тебе
жениться, — утро началось с обычного диалога.
Старый лорд
дан Хофф вот уже несколько месяцев неизменно приветствовал сына
этой фразой. Едва Ка-эль слышал ее, у него начиналась изжога.
Похоже, надо завтракать отдельно.
— Четвертый
раз, отец? — вздохнул Ка-эль, присаживаясь за стол. — Сколько
можно… Такими темпами за окном моей спальни будет личное
кладбище.
— Высшему
лорду, дракониду, наследнику великого рода не пристало быть одному,
— ворчливо заметил отец. — Тебе уже тридцать два, Ка-эль, а мне –
девяносто. Я помру, так и не увидев наследника нашего
рода!
— Ты еще
меня переживешь, — хмыкнул Ка-эль.
Вот уж за
что, а за здоровье старого лорда он не переживал. Ворчливый старик
был бодр и полон сил. Дракониды в принципе живут дольше людей. Так
что вся эта драма с умиранием – чистой воды спектакль.
Ка-эль
понимал тревогу отца и даже разделял ее, но он также знал, что ни
одна девушка в здравом уме не пойдет за него. Никакие титулы,
драгоценности и положение не заставят их передумать. Всем прекрасно
известно, что случилось с его предыдущими женами. Все три не
протянули и года после свадьбы.
Чудо, что
ему вообще удалось найти целых трех жен. Первую он выкупил у семьи,
отдав за нее годовой запас монет. Еще одна была сиротой, а
последняя была готова на все, чтобы сбежать из-под гнета
отчима.
Три милые
девушки и всех постигла одна печальная участь – они все упокоились
на заднем дворе родового имения дан Хофф. Ка-эль не преувеличивал,
говоря о личном кладбище. Могилы его жен располагались рядком, одна
за другой. Никакого желания увеличивать этот ряд у него не было.
Хватит с него свадеб и похорон.
— Никто по
доброй воле не выйдет за драконида, — напомнил Ка-эль.
— Так найди
ту, которой нечего терять. В дворянских семьях полно девиц в
отчаянном положении. Не мне тебя учить.
—
Предлагаешь опять жениться на бедной родственнице? — уточнил
Ка-эль. — Или, быть может, на распутнице?
— Да мне
плевать, — взмахнул рукой отец. — Этому роду нужен наследник.
Приведи в дом ту, что родит мне внука, и я оставлю тебя в
покое.
Ка-эль
поморщился. Опять старик за свое. Наследник – его навязчивая идея.
Он никак не желает смириться с неизбежным – истинные дракониды
рождаются все реже. Их раса вымирает. Предыдущий ребенок-драконид
появился на свет пятнадцать лет назад. С тех пор тишина. Возможно,
этот ребенок – последний представитель их расы.
