Когда меня к себе в кабинет вызвал отец — король Серединного мира, до ужина оставалось чуть больше часа. Как всегда в это время дня, я была на конюшне.
Не самое привычное место для нахождения принцессы, но самое обычное для меня. С самого детства я увлекалась верховой ездой. На семилетие родители подарили мне пони. Знали бы они, в какие для них неприятности это выльется! Всё свободное время я стала проводить на конюшне. Я сбегала от учителей и гувернанток, стоило им только на секунду отвернуться. Мне было интересней сидеть в яслях, прижавшись к тёплому боку пони, и жаловаться ей на жизнь, чем учить этикет или геральдику. Но меня вылавливали и возвращали обратно.
Старая королева — моя бабушка, когда приезжала из загородного поместья во дворец, устраивала по поводу моего увлечения скандалы, крича, что конюшня, неподходящее место для девочки моего положения. И родители, решив, что легче предотвратить скандал, чем успокоить мать короля Арлеона, на время приезда бабушки, просили меня не ходить на конюшню. Мне приходилось терпеть и строить из себя порядочную принцессу, хорошо хоть бабушка во дворце долго не задерживалась. Её утомляла городская жизнь и она быстро сбегала обратно в своё загородное поместье.
Фрейлины же мамы, вообще «падали в обморок», когда приходили выуживать непокорную меня из конюшни. Я всегда самолично ухаживала за своей «Искрой», именно так звали мою маленькую пони. Я каждый раз после верховой езды, сама чистила и протирала свою маленькую подружку. А ещё таскала для своей лошадки с кухни разные вкусности, морковку, яблочко или капустный лист.
Потом я выросла, и на пятнадцатилетие получила в подарок жеребёнка. Молодая кобылка вороной масти, имела на груди белое пятно, похожее на манишку. Поэтому я назвала лошадку «Ласточкой».
Теперь во время прогулок, я скакала на кобыле, а пони бежала рядом. Я никогда не оставляла без внимания свою старую подружку. Иногда нам компанию составлял Эдмонд, мой старший брат. И тогда мы, под охраной отряда стражи, направлялись на выезд за город к реке. Но чаще всего я выезжала свою лошадку в дворцовом парке в компании одного из конюшных мальчишек. Конюх не разрешал мне ездить одной.
Для верховой езды я всегда надевала мужской костюм — бриджи, рубаху, камзол и сапоги. Вот и в этот раз, я, одетая как мужчина — наездник, чистила свою «Ласточку».
