Темнота. Вокруг одна сплошная темнота… Девушка бежала по улице, не видя ничего, кроме мысков своих туфель, на которые смотрела, боясь поднять глаза и посмотреть вперед.
Страх переполнял ее, грозясь вырваться наружу неудержимой истерикой. Слишком темно, слишком. Она бежала, не разбирая дороги, постоянно падая и вновь поднимаясь. А темнота подбиралась к ней все ближе и ближе, пока не настигла и не поглотила полностью это хрупкое тельце в шелковом платье.
Она вновь споткнулась и упала.
– Что ты от меня хочешь?! – закричала она. – Оставь меня в покое!!
Но ответом ей была тишина, такая тяжелая и плотная, что казалось, ее можно было потрогать, стоит только протянуть руку.
Девушка вновь огляделась – ничего не видно – ни домов, ни самой улицы, ничего вокруг. Создавалось стойкое впечатление, что она попала в комнату без окон и дверей. Казалось, что воздух уходит через невидимую щель и не поступает обратно; ей стало трудно дышать, еще раз оглядевшись, она заметила какое-то движение справа от того места, где находилась.
Страх сковал все ее тело, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Одна только мысль вертелась в голове: «Это не может происходить на самом деле! Такого не бывает!! Только не со мной!!»
Сильно болела нога, наверное, подвернула, когда падала; она старалась не замечать этой ноющей боли, не смотреть на распухающую с каждой минутой лодыжку.
Тишина… ненормальная тишина. Где же пение птиц или хотя бы сверчков?! Хоть какой-нибудь звук да должен быть! Даже ветра не было – совершенно застывший воздух. «Словно ты находишься в камне» – почему-то подумалось ей. И вновь движение, теперь уже слева от нее. Она оглянулась, готовая к тому ужасу, что ее ожидает, но опять ничего не увидела.
– Ты играешь со мной, ведь так? – девушка встала, с трудом, но поднялась на ноги, стараясь не ступать на больную. – Я не буду больше убегать! Хватит, надоело!!
Тщетно пытаясь что-то разглядеть впереди, она пошла, вытянув перед собой руки, чтобы не наткнуться на стену или на какой другой предмет.
Странное спокойствие нашло на девушку; к ней вдруг пришла уверенность, что ничего плохого произойти сейчас не может. Потом – да, но не сейчас. Ей стало легче при этой мысли, и она пошла быстрее.
Вдруг, словно холодная рука, что-то коснулось ее шеи. Ледяной ужас сковал сердце, останавливая дыхание и заставляя остановиться.
