Глава
1
Я вдавил
педаль в пол на своем паровом автомобиле новой модели и мчался
домой после занятий в боевой школе. Нужно было успеть быстро
принять ванну и надеть серый костюм, специально сшитый для меня
одним из лучших американских портных.
Надеюсь,
что дома я не столкнусь ни с кем из родственников, чтобы мне не
пришлось выслушивать нотации о том, что теперь я должен посвятить
все свое свободное время делам бизнеса.
Но отец,
скорее всего, находится в офисе фирмы, ведь он — крупный
железнодорожный и строительный магнат. Он вечно занят и находится в
постоянной суете, и такую же жизнь пророчит и мне, давя на меня и
повторяя, что пора занять предназначенное место рядом с
ним.
Только год
назад я закончил обучение в элитной академии для аристократов и
надеялся хорошенько отдохнуть и насладиться жизнью.
Я промчался
на автомобиле, из которого клубами шел пар, по мрачной аллее, а
затем свернул на улицу Механизмов, где таинственно двигались тени
от ламп уличного освещения.
Все здесь
было окружено трубами и шестеренками, словно сердцем гигантского
механизма, пропитанного паром и железным дыханием
индустриализации.
Справа
возвышался мой дворец из стали — небывалая архитектурная
изысканность в городе, как будто созданный из серебристых мечтаний.
Его стены, покрытые пульверизованной медью, играли в мерцающем
свете фонарей. Грандиозные орнаменты с ледяными узорами и
бесконечными зубчатыми засовами создавали стройную и перерывистую
картину.
Впечатление
удивительности и загадочности сливалось с промышленным духом
времени, окутывая дом своим неуловимым очарованием.
На крыше
дворца спокойно располагались гигантские круглые часы. Их тикающий
звук составлял нечеловеческий музыкальный контраст с криками
торговцев и скрипом механизмов, наполняя воздух чувственными
аккордами завтрашнего дня.
Изумительные механические статуи за воротами,
украшенные латунью и обвитые железом, одновременно пугали и
привлекали внимание прохожих.
Я нажал
кнопку на желтом пульте, и массивные решетчатые ворота легко
отъехали в сторону, словно были легкими как пушинка.
Бросив
машину во дворе, я быстро поднялся по полукруглой лестнице в
коридор первого этажа, где ретро-шарм сочетался со стилем
викторианской эпохи.
На стенах
серебряные механические часы плавно и негромко тикали, создавая
гипнотическую атмосферу. Я почувствовал запах пота на своей одежде.
Неудивительно! Я четыре часа провел на ринге, нокаутируя
соперников, а потом еще и на стрельбище заехал. Там я точно поразил
подвижные цели при помощи своего электрического
пистолета.
