Пролог

Тяжёлая дверь распахнулась, впуская в трактир поток
прохладного ночного ветра с запахом дождя. Внутрь вошёл высокий
путник в светлом плаще с высоким воротником. Из-под амигаса
ниспадали белоснежные волосы. А нижнюю часть лица скрывали
бинты.
Он дошёл до середины просторного зала с крепкими
дубовыми столами и огляделся. Кроме трактирщика, по-видимому, здесь
никого пока что не находилось.
— Биджу, неужели я пришёл рано? — процедил он, затем
раздражённо добавил. — Надеюсь, это не было шуткой.
Он ожидал какой-то реакции от хозяина — седого,
бородатого мужчины с выцветшей кожей, — но тот не обращал ни
малейшего внимания на посетителя и всё так же механически протирал
стойку влажной тряпкой. Его лицо было пустым, а взгляд совершенно
безразличным.
— Подожду пять минут и уйду, — прошептал мужчина,
подходя к стойке. — Эй, у вас есть чего-нибудь поесть? — спросил он
у хозяина, не потрудившись даже поздороваться с ним.
Но трактирщик по-прежнему игнорировал его. С тем же
бесцветным лицом и пустым взглядом он продолжал натирать стол, хотя
оный уже давно блестел так, словно его полировали целый
час.
— Ты ведь хозяин этой дыры? Я к тебе
обращаюсь!
— Принеси нам саке и сашими, — от глубокого басистого
голоса, раздавшегося за спиной, беловолосый мужчина резко
развернулся и выхватил кунай.
За столом прямо посреди зала расположился шиноби в
чёрном плаще с красными облаками. Большая часть его лица скрывалась
глубоким капюшоном.

— Акацуки? — мужчина снял амигаса и тряхнул головой.
Длинные и белые с серебристым отливом локоны разметались по спине и
плечам. Малиновые глаза источали настороженность, по ним видно, что
шиноби готов в любую минуту уйти техникой замены либо броситься в
атаку.
— Я получил послание, — сказал он, сильнее сжав
кунай. — Однако я не переходил дорогу Акацуки. Да и дел с вами
никаких не имел. Могу предположить, что та записка была
своеобразным приглашением, вы хотите, чтобы я присоединился к
Акацуки. Тем не менее на S-рангового шиноби я никак не тяну. Так
что в вашем клубе ряженых придурков однозначно буду
лишним.
— Вы слишком низкого о себе мнения, Хируко-сан, —
шиноби в плаще с красными облаками скинул капюшон. Хируко увидел
спиралевидную оранжевую маску с отверстием для одного глаза. —
Видите ли, наша организация нуждается в таких кадрах, как вы:
умных, талантливых и целеустремлённых. Да и если бы вы не были
заинтересованы в сегодняшней встрече, то не пришли бы сюда, не так
ли?