Нет ничего банальнее дорогой читатель, чем начать приключение,
от которого зависит судьба мира, спасение принцессы, восстановление
родовой чести или утоление жажды богатства или власти со встречи
героев в таверне. Однако если отринуть набившие оскомину стереотипы
и пораскинуть мозгами, то нет в мире более подходящего места чем
таверна для встречи героев. Куда приведут ноги изгнанника из своего
племени, где остановит уставшего коня путешественник, где протянет
озябшие руки к благодатному огню пилигрим и куда придет в поисках
подсказки идущий на край света рыцарь. Ответ только один – в
таверну на перекрестке дорог. Поэтому не будем изобретать велосипед
и заглянем в одну таверну, где скоро произойдет встреча героев, а
какое их ждет приключение мы скоро узнаем. Итак…
На перекрестке двух дорог стояла таверна. Обычная таверна.
Двухэтажная с большим залом на первом и комнатами для постояльцев
на втором. Еще рядом с таверной находилась конюшня, большой амбар,
вход в погреб и другие хозяйственные постройки. Лучи утреннего
солнца позолотили видавшую лучшие годы крышу, скользнули по
каменной трубе из которой ввысь устремились волны и колечки сизого
дыма, смешанные с завитками белого пара и протянули вдаль полосы
теней от столбов забора. Заспанные работники потянулись совершать
однообразный утренний моцион: наколоть дров, натаскать воды,
принести из погреба бочонок пива, набрать из-под наседок яиц, дать
корма свиньям и так далее по списку. Однообразно, ежедневно,
скучно, но зато при деле, сыты, обуты, одеты и в тепле.
Несмотря на раннее утро за столом в таверне уже сидел первый
посетитель. С первого взгляда было понятно, что это маг. Только маг
мог так выглядеть. Высокий седой старик, одетый в видавшую виды
мантию когда-то, кажется фиолетового цвета расшитую серебряными
звездами, планетами и кометами, сейчас же покрытую пылью и пятнами
явно кулинарного, а возможно и магического происхождения. Рядом с
ним на столе лежала потрепанная голубая островерхая шляпа с
широкими полями. Перед ним стоял кувшин с пивом и миска сухариков,
однако внимание мага было поглощено внимательным разглядыванием
прямоугольного отреза серой ткани с написанным на нем буквами.
Типично выглядящий трактирщик – толстый, лысый, краснолицый со
скучающим видом протирал глиняные чашки чистой тряпкой.
