- Отец, почему люди всегда побеждают? Заливают своей и чужой
кровью поля, оставляют за спиной курганы из трупов. Ненасытны и
завистливы. Пытаются наложить лапу на все, куда падает взор. Не
чтят заключенных договоров и готовы их нарушить ради сиюминутной
выгоды. Плодятся и пожирают окружающий мир подобно саранче. Они
циничны и лживы, продажны и ветрены в желаниях и
поступках.
- И что тебе не понятно?
- Почему эти жалкие создания всегда побеждают?
Всегда!
- Потому что они подобны нам в молодости. И чтобы они не
заняли наше место, когда подрастут, мы обязаны их уничтожить. Раз и
навсегда.
Зима в этом году выдалась на редкость жестокая. С лютой стужей
на граничащие со степью земли пришел страх. Такой же холодный, как
пронизывающий вымораживающий ветер, несущий колючий снег с
бескрайних заметенных просторов.
Десятки тысяч воинов ушли поздней осенью в бескрайние степи.
Ушли за славой и богатством. Вернулось чуть больше десятка:
опаленные горячим дыханием невиданных ранее чудовищ, измотанные
бесконечной скачкой от наседающей беспощадной погони. Они
вернулись, чтобы еле слышными голосами донести горестные вести: нет
больше сборного войска. Сгинули лихие всадники Поххоморана. Полегли
вместе со своими острыми топорами смешливые бородачи из Болотного
королевства. Не сдержали вражеский натиск закаленные наемники Зур.
Сожжены черно-красные стяги надменных баронов вместе с Драконьей
гвардией. Больше семидесяти тысяч погибло в одночасье...
И заметались в страхе повелители человеческих государств, в
дикой спешке стягивая оставшиеся отряды к оголенным границам.
Распахнулись кладовые с неприкасаемыми запасами: оружие,
продовольствие, одежда - все туда, к лихорадочно вгрызающимся в
стылую землю заставам. Черными вспугнутыми воронами заметались по
дорогам закутанные в плащи гонцы. Страх перед не уничтоженной Ордой
легко пересек протянувшиеся на многие мили границы и заставил
сердца замирать в ужасе при каждом ночном шорохе.
Летом королевства праздновали блестящую победу. Летом строились
далеко идущие планы по разделу плодородных земель за Шепоротом, и
давний враг считался поверженным, а вербовщики с трудом отбивались
от желающих поучаствовать в дележе будущей добычи.
Прошло полгода, и все переменилось. Ни добычи, ни удачи, ни
новых земель. Возродившийся Мрак, собирающий силы для ответного
удара, поглотил лихих охотников за удачей. Он был готов в любой
момент выплеснуться черными тенями на ощетинившиеся сталью
земли.
