После того, как я, израненный, почти обездвиженный и почти
выронивший из слабеющей руки оружие, подался вперёд, меня будто
ударило молнией. Я вспомнил, чему каждого лучника Лисса обучали в
первые дни Академии.
Конечно, это было совсем не то, что я представлял себе, мечтая
научиться «метко стрелять» и «уничтожать врагов на расстоянии».
Будучи еще мальцом, я провожал восхищенным взглядом лучников Лисса,
когда они в зеленых камзолах с вышитыми на рукавах серебряными
стрелами проходили мимо стройной колонной. Откуда же я мог знать,
что Академия — это сплошная череда испытаний и по факту школа
выживания?
Клац! И за одно мгновение перед глазами пронеслось воспоминание
из прошлой жизни.
Удар!
— Ты ещё не сдох, сопляк?!
Ещё удар.
— Эй, ты, жук навозный! Сдавайся уже!
— Поднимай руку! Ну!
— Упертый попался!
Их было четверо. Двое избивали меня ногами, двое — палками.
А наставник находился неподалеку и смотрел. Просто смотрел. Хотя
нет, не просто. Я поймал его хмурый взгляд. Он внимательно наблюдал
за моим избиением. Ну хоть не безучастным, и то замечательно. Но
почему не вмешивается?
Но я же не сдамся? Так ведь? Я ведь не сопляк и не отродье,
которым меня обзывают сейчас? Я ведь дам отпор? Как же просто
смириться и ничего не делать. Дать возможность четверым наглецам
избить меня, втоптать в грязь, с которой смешивается прямо сейчас
моя кровь. Надо просто поднять руку, так ведь? Но тогда зачем я
пришёл сюда?! Чтобы вот так просто сдаться?!
Я нашёл в грязи палку, сжал ее в руках и, вскакивая на ноги,
уклонился, преодолевая боль в рёбрах. Ногу первого перехватил и
ударил по голеностопу. Первый гадёныш рухнул в грязь, крича от
боли. Второй залепил мне наотмашь в лицо, ну а я в ответ врезал
палкой ему в грудь. Он тут же согнулся пополам, падая в жижу.
Третий пытался достать палкой, но я коснулся её своим «учебным
мечом». Закрутив спираль, вырвал оружие из рук на секунду
опешившего противника, а затем ударил со всей силы ему в ухо.
Третий враг ушел в тяжелый нокдаун, падая на колени, и замотал
головой. Кажется, легкое сотрясение. Четвертый испуганно выпучился,
кинул палку перед собой и отошёл назад.
Я стоял по уши в грязи и собственной крови, трясущийся от
напряжения, и смотрел в сторону не спеша подходившего ко мне
наставника. Он был в белом кимоно и сандалиях из мягкой кожи,
которые мягко ступали по каменной крошке арены. Мудрый взгляд
из-под белых как снег бровей не отрываясь смотрел на меня, а тонкие
губы растянулись в улыбке.
