М. Рагимов
И. Николаев
Большое спасибо Максимову Ф. за идею,
а
Соловьеву А. и Голодному А. - за поддержку.
Дети Гамельна
«Коротких проповедей и длинных
колбас!
Я бы и чёрту пошёл служить, если бы он
платил!»
Поговорки ландскнехтов XVI века
Крысы пришли в Гамельн. Затопили
город черной волной, словно потоп. Наказание за грехи людские,
испытание от Господа… Так говорили служители Церкви, а они вообще
говорили много разного про новую напасть. Миряне же просто и
безыскусно проклинали нечисть. Как издавна привыкли проклинать
холодные зимы, плохие урожаи, происки Сатаны, войну и бродяг,
шляющихся по округе в поисках наживы. Не так уж важно, кто послал
тварь, стащившую последний кусок хлеба или обглодавшую лицо
мертвецки пьяному. Важно, как с ними бороться.
Черную напасть пытались остановить.
Сначала привычно – кошками. Но крысы не убегали, а наоборот,
нападали в ответ. И не поодиночке, а стаями. Когда бедных пушистых
крысоловов в Гамельне почти не осталось, горожане поняли, что
испытанный метод не действует. А крысы тем временем начали
выбираться на улицы даже днем и расхаживали по каменным мостовым,
как праздные гуляки. Наглые морды шевелили длинными усами и
посверкивали красными глазками по сторонам в поисках съестного.
Кто-то травить посоветовал.
Попробовали. Пользы от того не было, крысам словно сам дьявол
нашептывал, подсказывая, в какой кусок мяса или мешок зерна
положено столько отравы, что свалится и дракон. Зато под шумок на
небеса отправился не один десяток осточертевших соседей,
заимодавцев и вредных жен. Бургомистр, схватившись за голову,
запретил аптекарям продавать яды, пообещав самолично повесить
любого, кто не внемлет указу. Отравления пошли на убыль, а крысы
наоборот, все умножались…
- Мир городу вашему,
господа!
После, когда странные и - чего уж
там, страшные! – события свершились, стражники клялись всеми
мыслимыми клятвами, что не видели, откуда явился этот человек.
Просто появился, словно шагнул прямо из тяжелого, душного,
предгрозового воздуха. Грешили на дьявольское наваждение. Кто-то
набожно крестился, кто-то понимающе переглядывался и характерным
жестом взмахивал кистью, будто опрокидывая в глотку полную кружку
пива или крепкого вина. Но это все было потом.
