– Как она? – свой вопрос я задал
вошедшей в малый обеденный зал Мие, прекрасно понимая, что Ищущая
Правду сама догадается, о ком я спрашиваю. А не поймёт, так прочтёт
в моих мыслях.
Кстати, я обратил внимание, что
сегодня моя супруга выглядела на редкость уставшей и не
выспавшейся. Даже лучшая косметика и дорогие наряды не могли скрыть
чёрные круги вокруг ввалившихся от усталости глаз. А может, это
возраст так сказывается? Всё-таки трудно сохранять внешность
молоденькой девушки в свои… сколько там Мие уже набежало? Сто
тридцать лет? Сто пятьдесят? Или двести?
– Всё, всё, Георг, хватит! –
красноволосая красавица поспешила вмешаться, в очередной раз
подтвердив, что с лёгкостью читает мои мысли. – Я всё поняла и
постараюсь впредь не выходить на завтрак, не приведя себя в
порядок. Просто действительно устала – общение с Тёмной Матерью
всегда давалось мне тяжело, а последний разговор так и вовсе
высосал из меня все жизненные силы.
– Как она? – повторил я свой
изначальный вопрос.
– Тёмная Мать постепенно угасает,
Георг. Её дряхлое тело отказывает, терзаемое множеством старческих
болезней. Старуха прикована к постели и уже не надеется встать. Но
она по-прежнему остаётся сильнейшей Ищущей Правду во всей галактике
и способна силой мысли раздавить череп любого человека всмятку.
После разлада с Императором Тёмная Мать лишилась притока свежей
энергии и существует лишь на старых запасах сил. Надолго ли этих
запасов хватит, не знаю ни я, ни она сама. Признаться, я так и не
поняла, зачем Тёмная Мать хотела со мной побеседовать по дальней
связи. Мы не говорили о случившемся с ней, не обсуждали Императора
и даже близко не касались вопросов политики. Это была просто беседа
с дряхлой смертельно уставшей от долгой жизни старухой. Однако
после этого получасового разговора я чувствую себя, словно выжатый
лимон. У меня сложилось ощущение, будто я присутствовала на важном
экзамене и, очень похоже на то, что провалила его.
Мия замолчала, давая мне возможность
обдумать её слова. Я указал супруге на её привычное место за
обеденным столом, но Мия садиться пока не стала, направившись к
большому зеркалу на стене. Похоже, подслушанные мысли насчёт
заметности её возраста задели красноволосую красавицу, и она желала
убедиться в обратном. Я же всерьёз задумался над словами Мии.
Никогда ранее Тёмная Мать не отличалась склонностью к пустой
болтовне. Наоборот, могущественнейшая из Ищущих Правду говорила
достаточно редко, однако каждое из её слов было сродни приказу, так
как все понимали, что устами Тёмной Матери говорит правитель
Империи.
