Когда Тома была маленькая и ещё не научилась ходить, а просто ползала на четвереньках, и произошла эта история.
Родители с малышкой жили тогда в небольшом городе. И хотя, казалось, он был маленьким, но люди, которые там жили были большими. Это потому, что они занимались большими и важными делами.
Там было все необходимое, чтобы жизнь была интересной и радостной: и нарядные дома, как теремок в сказке; и магазин, куда привозят разные сладости и даже бананы; и клуб, как настоящий киноцентр, где показывают интересные фильмы и выступают весёлые артисты; и детский садик, где растут милые малыши; и школа, в которой учат быть грамотным. И название городка было таким правильным и хорошим – Свободный. Тома любит, когда мама, держа её на ручках, сидит в коляске, запряженной сильным конем, а папа подгоняя его словами: «Но, пошёл!», объезжают район и направляются в лес. По пути они встречают много приветливых людей. Иногда слышит, как кто-то шепчет вслед: «Управляющий своих повёз.»
Папа уходит на работу очень рано. Он начальник и управляет важными делами – следит за посевом и уборкой полей, за тем, чтобы коровы давали вовремя молоко и, кажется, что не только работники, но и животные и даже растения слушаются папу. Вот какой он ответственный и серьёзный!
Мама работает в школе, совсем рядом – через дорогу. Она – учитель, учит детей читать, писать, считать и ещё много чему важному, что может им пригодиться в жизни. Тома любит смотреть в окно, как мама идёт на работу с красивой сумкой, в которой находятся красочные учебники и тетрадки учеников. Но ещё больше девочка ожидает возвращения мамы домой. Звенит звонок, и на крыльцо выбегают школьники. Это сигнал к тому, что скоро появятся и учителя. И действительно, самый близкий и родной человек спешит домой к своей малышке. Всего минутка и они снова вместе.
Даже на переменке мама часто прибегает домой повидать дочурку. Они обнимаются и целуются, улыбаются и очень радуются несколько минут. И потом мама спешит обратно в школу, ведь скоро начало урока и учителю надо быть вовремя на месте.
Пока родители трудятся, за Томой присматривает няня Аня.
Однажды она уехала по важным делам. Папа, как обычно, рано ушёл на ферму – проверить рождение телят и дойку коров. Как же быть маме? Ведь маленькую дочку невозможно оставить без присмотра! И так же, кажется, невозможно оставить детей в школе без уроков! Ведь некоторые ученики приходят в школу даже из другого района. А это несколько километров. Нельзя, чтобы их усилия были напрасны. Что же теперь делать?
