Над степью раздался пронзительный крик:
- Назад! Вернитесь! Трусы!
Стервятники приготовились пировать.
Сломанные древки копий, в панике брошенные мечи, досуха выпитые
туши лошадей – все тонуло в смеси густой пыли, жара и крови,
застывших в спертом воздухе. У капитана, силившегося разглядеть
поле боя, резало глаза. Солнце стояло в зените, но его лучи не
достигали земли. Плотная дымка окутывала бегущих в страхе людей.
Каждый пытался спасти собственную жизнь, забыв о долге перед
государством, которому он когда-то клялся в верности, принимая
присягу.
- Капитан, нам их не сдержать, - молодой воин с рваной раной на
щеке в отчаянии смотрел на своего командира. Его меч, украшенный
древними символами, был сломан. Рука, сжимавшая оружие, дрожала.
Кровь, сочившаяся из глубокого пореза за ухом, густо окрасила
золотые пряди волос.
- Что ты сказал?! – задохнулся капитан. - Быстро бери третий
отряд! Обеспечьте подход для артиллерии!
Его когда-то небесно-голубой плащ теперь был изодран в клочья и
трепыхался на ветру подобно шкуре старой помойной крысы.
Посеребрённый нагрудник с изображением львиной пасти измазан вязкой
глиной, а стальные наколенники пробиты насквозь.
Капли пота, катившиеся по суровому лицу, неприятно обжигали раны
и мелкие ссадины. Сейчас он ничем не отличался от рядового
пехотинца, однако пронзительный взгляд и мощная магическая аура
выдавали в нем искусного полководца, не раз побывавшего в самых
жестоких боях.
Теперь его двуручный меч пробивал борозду в пропитанной кровью
степной земле. Измождённые долгой схваткой руки желали лишь одного
– поскорее избавиться от бесполезного куска зачарованного
металла.
- Господин… третий отряд…разбит, никого не осталось, - выдохнул
рыцарь.
- Какого черта… - капитан потряс головой, словно не веря
собственным глазам. - Да кто они вообще такие?!
Вскинув меч, Арен лихорадочно обернулся, обвел взглядом
пространство. Потом еще раз, и еще. Он пытался отыскать врага. Но
кругом царил хаос. Густые облака кровавой пыли застилали глаза.
Алый туман подступал всё ближе и поглощал каждого, до кого успевал
доползти.
«Эти твари… вышли из него. Нам их не одолеть. Чёрт, да мы даже
не понимаем, с кем сражаемся!»
Командир выплюнул скопившуюся во рту кровавую массу и отвлекся,
позволив себе проклясть судьбу, приведшую его легион в эти Богом
забытые земли. Напрасно. Он на мгновение потерял бдительность, что
привело к фатальной ошибке.