1. Глава 1.
Мы с братом бежали через лес домой. Это была обычная наша прогулка, которая иногда заканчивалась спором – кто быстрей добежит домой. Правда, всегда первым оказывался мой брат Стивен. В этот раз он решил меня попугать рассказами о том, как опасно попадаться охотникам во время охоты.
– Но мы ведь не животные, чтобы бояться, что нас могут подстрелить.
– А они как раз не совсем на животных охотятся.
– А на кого?
– На убийц, воров и других нарушителей закона. Отец говорит, что я могу стать охотником через год или два. Да и лучше не вставать между ними и тем, кого им необходимо поймать. Можно пострадать или даже убить могут случайно.
– Хм… - я представила себе эту картину и мне оно не сильно понравилась.
– Алекса, ты ведь не хочешь, чтобы тобой прикрывался какой-нибудь преступник? – сказал брат видя, что я задумалась.
– Не хочу, – только и сказала я.
– Ну что, наперегонки? Кто первый добежит домой, тот не моет посуду. Я побежал, догоняй сестренка.
Сказав это, братец рванул очень быстро, так же, как и всегда.
– Ну, нет, сегодня я посуду мыть не буду!
Сказав это себе, я побежала быстро, как только могла, по крайней мере, я считала, что это максимум для меня и все же постаралась бежать еще быстрей. Получилось практически догнать Стива, но заметив, что я его догоняю, брат побежал еще быстрей.
– Нет, я так не могу, – сказала я сама себе и остановилась – что ж придется снова мыть посуду мне, собственно как обычно.
Вдруг услышала рычание и обернулась. Это животное было мне по пояс, хотя я никогда не считала себя низенькой. Оно было похоже на смесь гиены с пантерой, тело гиены, с плавными чертами и гибкостью пантеры. По деревьям оно лазить точно не умеет – отметила я про себя, но до дерева я добежать не успею. Разве что пропасть, возле которой мы с братом бежали, всего в нескольких шагах. Преодолею одним прыжком, а там вода, и до водопада далеко, выплыть успею. Возможно, даже удастся за вьющееся растение схватиться и переждать на скале.
Так, теперь необходимо действовать. Звук сломанной ветки отвлек гиену на долю секунды. Мне этого времени хватило, чтобы прыгнуть и преодолеть расстояние до края обрыва. Тут я чуть было не сорвалась вниз – нечего на растения надеяться. Но к счастью смогла удержаться за выступающий камень и спуститься на пару метров вниз. Чтобы наверняка эта гиена-переросток меня не смогла достать своей мощной лапой.
