Он стоит пред раскаленным горном,
Невысокий старый человек.
Взгляд спокойный кажется покорным…
Все товарищи его заснули,
Только он один еще не спит:
Все он занят отливаньем пули,
Что меня с землею разлучит.
В. Де Морт Из приказа Пожирателям смерти
(здесь и далее стихи Н.С. Гумилева)
Глава 1 Инквизитор
Когда из темной бездны жизни
Мой гордый дух летел, прозрев,
Звучал на похоронной тризне
Печально-сладостный напев.
Из библиотеки инквизитора. Синий том, 4 слева.
За окном весна. Утренняя служба Великого четверга подходила к
концу. На хорах пропели последние стихи гимна и храм на мгновение
погрузился в сумрак. Свечи погашены. Тонкий дымок от них
поднимается к куполу.
Но зеленые, сквозь молодую листву, лучи рассветного солнца уже
осветили престол. Стихли последние звуки церковного колокола и вся
земля погрузилась в тишину до Пасхи Христовой.
Сняв облачение он собирался выйти из костела. Невысокий, старый
человек. На гладко выбритом лице морщины прожитых лет. Волосы
пепельно-серые. Одежда аккуратно выстирана и поглажена, не нова, но
когда-то имела цену. Блестящий, откидывающий отблески золотой
крест, цепочка, не то что бы толстая, но и не тонкая. Крест
узорного плетения с тремя зелеными камнями. На руке перстень,
перстень с виду простой, но знающим людям он мог сказать многое.
Человек в свое время был членом Святой Инквизиции, видимо, пока она
не была в Испании. Пережив наполеоновские войны, Инквизиция не
пережила возвращение законной монархии в 1820 году была упразднена
на территории Испании королевским указом. Он, будучи правой рукой
Великого Инквизитора, деятельно, слишком деятельно, как он о себе
думал в редкие минуты накатывающего уныния, противился этому
событию. Его направили, а вернее выслали, и в этом тоже он отдавал
себе отчет, практически на край католического мира – на границу
Южной Шотландии в небольшой городок, славящийся своими овцами и
тишиной. В минутах тридцати от города был замок, раскинувшийся на
берегу озера. О замке все знали, но к этому замку не вело хорошей
дороги, впрочем, дурной тоже не вело, о хозяевах замка не говорили
хорошо, впрочем, плохо тоже не говорили.
Он после прибытия в город перед Рождеством хотел навестить
замок, но то неожиданный снегопад, то крестины, то свадьба местного
синьора (он забывал, что здесь жили лорды) все мешали осуществить
его планы. Он обжился в своем доме при церкви и начал расставлять
привезенные книги, привык к тихому служению и только тонкие струны
в его душе напоминали о чем-то недоделанном в жизни. Замечались и
странности – после каникул со стороны замка начал доноситься
детский смех и в ясные дни непонятные тени носились по небу, кто-то
говорил, что это облака, а кто-то видел множество сов. А неделю
назад на колокольне он увидел золотую птицу, больше похожую на мяч
с крыльями. ,то заставило его вспомнить давний трактат, который он
привез с собой из Испании. Он начал его читать.
