Я стою на широкой поляне, а вокруг меня горы и драконы. Передо мной Краген, черный, злой, страшный. Привычно передергиваю плечами, но потом упрямо поднимаю подбородок и расправляю плечи – я не могу сейчас быть хрупкой и пугливой, потому что я сейчас должна говорить за дракона, Великого Угли. Сегодня я – его голос.
– Неделю назад я вызвал Великого Угли на поединок,– вещал черный дракон, его грохочущий голос разносило эхо, а остальные драконы молчали.– И сегодня его нет здесь!
Краген торжествует, смотрит на меня как на букашку, думает, что я сдалась – сама пришла и согласна стать его драконицей. Пусть думает, я еще успею сказать свое слово.
– И теперь по праву сильного я принимаю на себя власть Отца драконов,– прорычал Краген, полоснул когтем по широкой груди и показал всем окровавленную лапу. Все тихо смотрели, ожидая, что вот сейчас кровь вспыхнет пламенем, подтверждая слова дракона, но мгновения проходили за мгновениями, кровь чернела и засыхала, и ничего больше не происходило.
– Магия не признает тебя сильнейшим, Краген,– вышел вперед Дамат, предводитель Огненных Драконов Даринских гор,– значит…
– Ничего не значит,– взревел Краген и попытался спалить огненного дракона, но тот был силен и выставил перед собой щит из магии,– Угли не прибыл, значит, я являюсь победителем – я получаю звание Отца драконов.
– Угли не прибыл потому, что не мог,– пришла моя очередь выйти в центр поляны. Позади меня тяжело дышали Дамир и Нова, и Бранен, кажется, недалеко от них ушел – я даже его рык слышу, хотя, что можно услышать в том шуме, который поднялся от моих слов. Драконы рычали, как драконы, и галдели, как вороны – давно не было людей на всеобщем сборе. С другой стороны давно не было вызовов Великому Угли, уже лет …или столетий?
– Угли ушел от нас,– я говорила ровно, не повышая голоса, но магия долины разнесла мои слова в каждый уголок света, где находился хоть один дракон.– Он растворился в рассветных лучах сегодня, и я тому свидетель.
Я положила ладонь на камень Рода Дагорат, забрала из него искру, что оставил мне Угли перед смертью, и отправила ее в полет. Маленькая тусклая искорка поднялась над моей головой, легонько качнулась и распалась на мириады мельчайших частичек, что закружились и разлетелись вокруг, оседая на каждом драконе, проникая под чешую и даря осознание, что Отец Драконов вернется к ним, когда родится тот, кто сможет принять магию Великого Угли.
