Глава 1 СПЛЕТНИ НАШЕГО ГОРОДКА
— Пожалуйста, пойдем со мной, — уже второй час упрашивала
меня Розамунда так, что я уже готова была согласиться, только чтобы не слушать
ее нытье. — Я боюсь одна!
— Чем помогу тебе я? Оттранспортирую тело, когда ты упадешь
в обморок от страха? — с сарказмом спросила я.
— Поддержишь морально! — горячо воскликнула Розамунда.
Так что, будь я более наивна, посчитала бы себя
жестокосердной свиньей, не желающей помочь бедняжке.
— Каким образом, Розамунда? На собеседование мы тоже вместе
пойдем? Или говорить с графом вместо тебя буду я?
Граф Мармелайд слыл эксцентричным типом. Высокий настолько,
что на голову превосходил королевских гвардейцев, отобранных по высшему
разряду, с широкими плечами и длинными конечностями, внешне он казался
нескладным и напоминал куклу на шарнирах. Какой-то увалень-медведь, причем по
отзывам тех, с кем он встречался, то добрый мишка из сказок, то медведь-шатун,
которого потревожили во время зимней спячки.
О его несносном характере в маленьком городке с гордым
названием Магистратум, на южной границе, слагались легенды. Городок жил за счет
магической академии, построенной здесь на выселках, чтобы не тревожить
добропорядочных граждан королевства, и все сплетни и новости тут появлялись
тоже либо из стен этой самой академии, либо от соседей. И появление такой
одиозной личности, как граф Антуан Мармелайд, не могло остаться не замеченным
местными сплетницами и дало свежую пищу для пересудов, вскоре превратившихся в
постоянно бурлящий поток.
Источник богатства графа местных кумушек волновал мало,
главное, что оно у него было. Баснословное. Так как жил он со своей женой в
столице на широкую ногу, и никто, ну разве что кроме короля, не мог себе
позволить таких изысканных приемов, шикарных балов, щедрых ужинов, о которых
потом шумела вся столица, пересказывая на все лады их подробности.
У кого были самые элегантные наряды и дорогие украшения,
обрамлявшие красоту владелицы, как драгоценная рама картину кисти лучшего
художника? У графини Мармелайд. У кого были самые изысканные экипажи и самое
большое количество слуг? У графини Мармелайд. Чьи прихоти и желания
выполнялись, стоило только шевельнуть мизинчиком? Графини Мармелайд.
Кто считался первой красавицей высшего света? Кто задавал
моду и на кого хотели равняться все знатные дамы, проедая мужьям плешь в
желании догнать и перегнать свой идеал? Чьей милости и чьего внимания искали,
на чей прием старались попасть, приложив к этому все мыслимые и немыслимые
усилия? Ее, графини Мармелайд.
