Крис
Десять лет назад
– …С тобой? На выпускной?! – Грейс Хоуп брезгливо сморщила носик. – Фуфлик, ты себя в зеркале видел?
«Фуфлик» – это моё прозвище с начальной школы, когда я был мелким, тощим и у меня были проблемы с дикцией. Ну надо же, что вспомнила!
– А что не так с моей внешностью? – Я выпятил побородок.
Конечно, плечи у меня не так широки, как у Эдвина Ллойса, который мечтал служить в Императорской гвардии. И черты не столь утончённые, как у Томаса Гумберга, потомственного бездельника-аристократа. Но у меня даже есть фанатки!
Три.
Или две.
– Ну… эти твои… патлы! – выдала Королева Школы, не скрывая отвращения, и поправила белокурые локоны. Дескать, не то что у неё.
Я откинул длинные волосы назад:
– Это часть сценического образа!
– Махл тебя подери, Фуфлик! Какой «образ»?! Это слово вообще не про тебя! А сцена – это для нищих комедиантов! Ни один, слышишь, ни один уважающий себя маг ни за что не будет так позориться и заниматься фиглярством.
Я молчал, сложив руки на груди. Внутри разгоралось пламя гнева.
– Ты – жалкий неудачник! – ткнула в меня пальцем Грейс, будто хотела пришпилить к стене, как бабочку в коллекции, а после всем демонстрировать в качестве эталона бездарности. – Ты же ни на что не способен! Ты даже элементарный файербол создать не в состоянии! Простейший артефакт в твоих руках превращается в бесполезную рухлядь!
– Ваши артефакты – позапрошлый век! – взвился я. – Мы входим в эпоху техники и технологий!
Грейс выразительно постучала кулачком по хорошенькому лбу:
– Кому нужны твои хвалёные технологии без магии?! Ты совсем ничего не соображаешь или прикидываешься?
– Мир меняется! Жизнь меняется! Неужели непонятно?! – Меня несло. – То, что вчера казалось невероятным, становится реальностью! – Я размахивал руками от избытка эмоций. – Это эра новых возможностей!
– Фуфлик, уймись! Не позорься! Где ты – и где возможности? Ну правда. Иди в свою норку, сиди там и не высовывайся. Запомни: ни одна уважающая себя девушка даже не посмотрит в твою сторону!
– Да?! Это мы ещё посмотрим, кто на кого не посмотрит!– Меня рвало от злости, отчаяния и ненависти.
Ненависти к себе.
Чем я думал?!
На что надеялся?!
– Как ты меня бесиш-ш-шь! – не осталась в долгу Грейс. – Отвали, недоносок! Мечтай себе в кулачок и не смей даже подходить ко мне ближе чем на пару метров!
