Письмецо
Весна на Ростовской земле начиналась рано, бодрая и веселая, словно здоровая девушка, вставшая ото сна. В феврале уже появлялись первые цветочки, хотя кое-где еще и виднелись остатки снега. Солнышко хорошо пригревало, и все живое тянулось к нему…
– Таисия, я тебе подарочек принес! – в дом вошел отец, уже успевший с утра отметить хороший доход. Семья Гаркушенко держала лавочку, Николай Иванович – отец семейства был настоящим донским казаком с огненным темпераментом. Нос с горбинкой, глаза немного навыкате, кудрявый чуб – все как полагается… Жена же его – Анастасия Леонтьевна была, напротив, тихого и кроткого нрава. Да и что ей оставалось, ведь у мужа был крепкий кулак.
Она быстро собрала на стол, но Николай, широко перекрестившись на образа и немного отведав, вдруг закричал:
– Опять пересолено! – И тарелка вмиг полетела, ударившись о руки жены. – С вами с голоду помрешь!
Он, кряхтя, отправился на печку. Анастасия привыкла, молча, терпеть, руки у нее были все в ссадинах от тарелок, которые частенько летали в ее строну. Кроткие голубые глаза, аккуратное круглое лицо с выдающимся подбородком и молчаливый рот. Никто никогда не слышал от нее грубого слова.
Таисия была любимой дочерью, в семье было еще двое сыновей, но они разъехались, не выдержав буйного характера отца. Таисия была нравом в мать – тихая и кроткая, зато черными глазами и волосами – в отца. Высокая статная девятнадцатилетняя красавица жила в доме отца после окончания гимназии. Она была невестой на выданье.
Таисия работала на почте, и есть приходилось ездить иногда в далекие станицы и хутора. Она любила ездить на телеге, запряженной лошадью, по бескрайним донским степям. Бывало, лежишь на телеге, смотришь на звезды, которые одна за другой зажигались на отгоревшем небосклоне. Вольный, степной воздух одурманивает запахом неведомых трав и цветов. Легкий ветерок чуть шевелит волосы…
– Таисия! Там… тебе… письмецо… – успел выговорить засыпающий отец и вмиг раздался его богатырский храп.
Таисия, раскрасневшись вдруг, побежала и взяла заветный «подарочек». «От него!»
Иван – местный приказчик – молодой красивый казак с черными глазами и кудрявым чубом, непослушно выбивавшемся из-под фуражки. Они давно нравились друг другу, их общение было в основном эпистолярным. И вот, он намекает ей на встречу! Таисия вспыхнула, закружилась от радости и побежала выбирать наряд.
