– Ну что, сынок, вот и настал этот день, – мужчина хлопнул юношу
по плечу, сдержанно улыбнулся. – Твой первый взрослый вылет. Что
может быть лучше?
Юноша нервно вздохнул.
– Не понял? – изумился мужчина. – Неужели боишься?
– Не боюсь. Просто… Пап, тебе не кажется, что традиция с
воровством девственниц уже устарела?
Мужчина резко утратил благодушие и нахмурился.
– Традиции не могут устареть! – бухнул он. – На то они и
традиции! На них держится наш род, клан и всё наше племя!
Молодой дракон послушно кивнул. Он не собирался спорить, но в
животе ворочалось неприятное чувство. Оно появилось сегодня утром,
и юноша сперва списал всё на волнение, но чем ближе к моменту
вылета, тем чётче понимал, что причина именно в ней.
Девственница! Каждый дракон, совершая свой первый взрослый
полёт, то есть вылетая за пределы исконной территории, обязан был
принести в замок клана непорочную деву.
– Отец, я…
– Даже слушать не желаю! – рассердился родитель.
Юноша понуро замолчал.
Они стояли на самом краю утёса, под ногами простиралась зелёная
долина, вдалеке виднелась горная гряда Каэш-Тес, как называли её
здесь, или Драконий хребет, как звали люди. Солнце висело высоко,
воздух полнился свежестью, небо напоминало разлитую лазурь.
– Криштош, прекрати, – процедил родитель.
Молодой дракон совсем по-детски шмыгнул носом и не
сдержался:
– Отец, ты же помнишь, что мне суждено стать предсказателем? Так
вот, кажется, у меня предчувствие.
– Не говори глупостей. Если звёзды не ошиблись и у тебя
действительно есть дар, то он проснётся лет через пятьдесят, не
раньше.
Да, всё верно, особые способности, если они были, пробуждались у
драконов после третьей взрослой линьки, но ведь из любого правила
есть исключения.
– Отец…
– Ещё слово, и я перестану быть отцом и превращусь в Теймиза Шей
Раша, главу клана Изумрудных, – сказал мужчина сурово.
Не шутил, но угроза была так себе. Теймиз отлично помнил
собственный первый вылет и вполне допускал, что на сына может
напасть мандраж.
Мужчина выдержал долгую паузу, потом окинул взглядом долину,
которая входила в состав владений клана, и горы, за которые
предстояло полететь сыну.
– Сынок, всё будет хорошо, – сказал он, смягчившись. – Ты
справишься.
– Угу, – буркнул юноша.
– Обязан справиться, – добавил Теймиз. – Ведь в этом году именно
наш клан проводит торжества по случаю праздника Первого полёта, и в
наш замок слетятся все драконы, даже сам Владыка.
