Сэр Томас Бёртон де Аррел изволил
нервничать. Его разбудили в совершенно неприличные восемь утра,
вручили письмо с высочайшим требованием явиться во дворец срочно, и
оставили без единого объяснения. Он ушёл телепортом буквально в
пижаме, не успев даже попрощаться с гостеприимными хозяевами дома,
в котором отдыхал после командировки.
«Похоже, мне светит новая. Король
просто так не вызывает.»
Сегодня его величество почему-то
решил принять его в личном кабинете, маленьком и неофициальном,
лишь немногие знали, что этот кабинет защищён от всех видов
подслушивания гораздо сильнее парадного кабинета наверху. Томас
знал. Томас вообще знал гораздо больше, чем положено.
Из кабинета вышел нервный секретарь,
пригласил входить и закрыл дверь, оставшись снаружи. Томас
посмотрел на короля, оценив круги под глазами и количество чернил
на пальцах, вздохнул и усмехнулся:
— Нет покоя старому монарху?
— Ни малейшего, сынок, — мрачно
рассмеялся король, покачал головой, — и не предвидится. Прости за
такую спешку, я знаю, что ты совсем не отдохнул, но некоторые вещи
даже мне не подвластны. Присаживайся, разговор долгий.
Томас окинул взглядом бумаги на
столе, сел напротив короля и изобразил понимающую улыбочку:
— Кто-то умер?
— И как ты догадался? — иронично
усмехнулся король, взял верхний документ из ровно разложенных
стопок, положил перед сыном, развернув к нему: — Умерла госпожа
Оливия Меган де Ворт (урождённая де Пайн), маркиза Гейтвортберри,
леди Рейвенстоун, последняя на данный момент полноправная хозяйка
замка.
Томас быстро пробежал глазами
заключение — старуха, ничего удивительного. Он посмотрел на отца,
отец ответил хитрым и подначивающим взглядом — он знал, что всё
непросто, в этом кабинете о простом не разговаривают.
«Гейтворт… Где я слышал это
название? Школа Гейтворт, там обучают магов. Но не всех, только
каких-то особенных. Выпускники Гейтворта редко встречаются, высоко
ценятся и всегда работают на корону. Почему? Потому что корона
спонсирует школу и забирает лучших выпускников себе. Почему? Её же
должен спонсировать граф де Ворт. А кто у нас граф де
Ворт?»
Он понял, что не помнит никого с
таким титулом, посмотрел на карту на стене — графство Ворт
находилось почти в центре королевства.
«Тогда почему у него титул
маркиза? Это же не приграничная территория…»
