1. Глава первая
— Кекс! Кекс, собачий сын, ты где?
В небольшом скверике мопса в кислотно-жёлтом комбинезоне должно быть видно не просто издалека, а как на ладони. Но не тут-то было — пса нигде не было. Знакомый скверик между старыми домами из-за лёгкого тумана казался чем-то мистическим и даже жутким.
— Кекс! Кекс... Ну, где же ты?
Взгляд улавливает чахлую, но не убиваемую зелень, которую вот-вот присыплет снег. Пожухлые листья, потерявшие праздничную яркую окраску и оттого вгоняющие в меланхолию. И только маленького, неуклюжего плюшевого мопса нигде нет.
— Кексик!
Я чуть не плакала, сжимая поводок замёрзшими пальцами. Вот она — тропинка, вот мы с ним шли. Как же так?
— Здравствуй, ведьма, — послышался за спиной мужской звучный голос.
Ну вот. Собаку — потеряла, а сумасшедшего в осеннюю пору нашла. Замечательный у меня выходной получается!
— Кекс! — взвыла я и бросилась в кусты, как молодой олень.
Ладно, не молодой. Но вполне резвый, потому как страшно за любимую чёрную мордочку, за толстенькую бежевую попку.
Знакомиться с ненормальными и потерять собаку в мои планы на долгожданные выходные не входило точно. За эти три неполных месяца работы в школе с ума сойти можно и без этого. Одни только жалобы от родителей на то, что их бедных чадушек заставляют много читать, чего стоят. Читать. На уроках литературы. Где ж это видано? Не учитель — зверь!
Чёрт... Вот гадкий пёс! Хотелось скорее вернуться домой, укрыться от промозглой сырости. Достать покупки (получила в постамате, и теперь они болтались у меня за плечами в рюкзачке), а не вот это вот всё.
— Кекс!
Что делать? Сумасшедший за спиной отвлекал меня и, возможно, пугал Кекса — мопс наверняка притаился где-то в тени.
— Это я тебя позвал, ведьма!
Твою ж... Осторожно, не делая резких движений, стала присматривать палку. Покрепче. Вот она, родимая. Схватила и обернулась.
Ой, мама.
Похоже, это не мужик сумасшедший. Ладно. Не только мужик. Прямо передо мной стоял высокий, хм... весьма недурно сложенный мужчина в самом расцвете лет, одетый... Странно одетый. От неожиданности я села прямо на стылую, влажную тропинку.
Высокие сапоги, кожаная с золотом туника по колено, из-под разрезанных рукавов проглядывает алый бархат. На поясе — кинжал. С драгоценными камнями. Крупными, с мой ноготь. Аккуратная рыжеватая борода. Однако всё это великолепие совершенно затмил головной убор этого... персонажа. Величественное сооружение по форме больше всего напоминало берет, наверное. Бархатный, дурацкий — спасу нет. Завершал образ тонкий золотой обод вокруг головы. С зубцами.
